お嬢様は謙虚堅実!?

第21話 いざ、帝都へ

　聖ガルドルム帝国の貴族は、九歳から帝都に移り住み、社交を行う。

　私も、もうじき九歳になる。

　それまでに、帝都に移住しなければならない。

　ライドロース領から帝都まで、移動に三か月はかかる。

　ルドルとラシェールがこの地を去る頃に、私も引っ越しの準備を始めなければならない……。

　…………。

　────お別れを意識すると、ますます寂寥感が増してくる。

　あいつが護衛する商隊は、ライドロース領には頻繁に訪れるが、帝都には近寄らないそうだ。

　もう会えなく、なるかもしれない。

　…………。

　……。

　別に帝都に、行かなくてもいいんじゃないか────？

　そんな考えが浮かぶ。

　この国を出て、ラシェールみたいに商船に乗って、世界を巡る……。

　……うん。

　────それも、いいかもしれない。

　同い年の彼女がやっているのだから、私にだって出来るだろう。

　お父様に相談してみようかしら……？

　相談するなら、ルドルたちが滞在している今しかない────。

　よしっ！　決めたわ！！

　私は意を決して、お父様の執務室へと赴いた。

　コンコン、コンコン、────

　私は部屋をノックし、中へと入る。

　そこにはちょうど、ルドルとラシェールがいた。

「────ちょうど良かった。フィリスに話がある。今、呼ぼうとしていたんだよ」

　お父様がそう言うと、私に座るように促して話し始める。

「フィリスはこれから、帝都に移住するだろう。────その際の、帝都での護衛を、ルドル殿に依頼したところだ。……帝都への道中も、彼に警護を担当して貰うことになったよ」

　あら、まあ────！

「あの、ルドル様、────商隊の護衛は……？」

　私の疑問には、ラシェールが答えてくれた。

「それでしたら、心配いりませんわ。わたくしのお父様はこれから、ヤト皇国に帰ってお城の築城に取り掛かる予定ですの。────しばらく、貿易業は休止ですわ。それに、元々お母様やシャーリは、とっても強いので、ルドルおじさまがいなくても心配いりませんわ！」

　シャーリというのは、彼女のお母さんのパートナーの翼竜だ。

　小柄なフィーちゃんよりも、大きくてカッコいい竜だ。

　確かに竜が護衛として船に乗っているのだから、戦力は十分だろう。

　ルドルは世界を旅するついでに、護衛を引き受けていた。

　この国の帝都には、この男も行ったことがないので、私の護衛を兼ねて、この機会に行くことにしたらしい。

　そして────

「わたくしも、同行いたします！！────よろしくお願いしますわ。フィリス様！　おーほほほっ！！」

　何故か、ラシェールも付いてくることになっている。

　ご両親は、よく許可したな……。

　ルドルが一緒だから、警護は万全と判断したのだろうが────

　それにしても、年端も行かない女の子を預けるとは……。

　────可愛い娘を預けてもいい。

　彼女のご両親は、そのくらいライドロース家を信頼してくれているということだろうか……？

　商取引は昔から行っているし、関係は良好だが、そこまで信用されているとは……。

　ルドルやラシェールとお別れしなくて済んだのは嬉しいけれど、ラシェールに万一の事があってはいけないというプレッシャーが増えた。

　────私がしっかりしなくっちゃ。

　私は旅行前に、気を引き締めた。

　それにしても、二人とも帝都行に付いて来るなんて……。

　私とお別れするのが、寂しかったのかしら────？

　────そうだと嬉しいな。

　私はそう思った。

　ライドロース領から帝都ガルドールムまでは、馬車で三か月の旅路になる。

　私達だけではなくライドロース領内や、近隣の領地の貴族たちとも連れ立って移動する。

　それぞれが馬車に乗り、護衛を連れて、大所帯で移動する。

　────荷物も多い。

　途中の通過する領地の貴族も合流する予定だ。

　その為、規模はさらに大きくなる。

　流石にここまで大きな集団となると、そんじょそこらの盗賊では手出しできなくなる。

　私達は安全安心に、馬車の旅を楽しんだ。

　ちなみに私達の乗る馬車は、地面からの振動と衝撃を緩和する工夫がなされている代物だ。

　ラシェールのお父様と、ルドルが共同開発した仕組みらしい。

　風系統の魔石と魔法陣を利用して、衝撃を大幅に緩和する仕掛けを施したそうだ。

　昔は馬車での長距離移動は拷問のようだったらしいが、デルドセフ商会から購入したこの馬車のおかげで、快適な旅を満喫できる。

　ライドロース地方の周囲の貴族は、大抵この馬車を購入し使用している。

　……。

　…………。

　三か月の旅を終え、私達は帝都に到着した。

　帝都の貴族街の外れにある、ライドロースのお屋敷に向かう。

　ライドロース家の敷地は広いが、立地は悪い────

　お城から離れた場所が、宛がわれている。

　私の家は辺境伯で身分は高いのだが、中央からは敵視されている家なので、こういう扱いになる。

　ただ、私はこの立地を気に入った。

　お偉いさんの家から遠いので、気楽だし、外れにあるので敷地は広い……。

　────良いじゃないか。

　さて、屋敷に到着し、荷ほどきを終えたところで、全員が屋敷のラウンジに集まる。

　この帝都で暮らす上での注意点を、改めて移住者全員で確認をする。

　まず、この帝都では、魔法の使用は禁止されている。

　この帝都には魔力を観測する魔道具が設置されていて、魔法を使用した者は、厳しく罰せられることになる。