お嬢様は謙虚堅実!?

第17話 覚醒

　私とラシェールとの魔法勝負は続く────

　彼女は空気の塊を複数作り出し、同時に発射した。

　ゴッォオ！！！

　複数の魔法を、完璧に制御している……。

　────中々やるわね。

　私は彼女の真似をして、自分の周囲に複数の氷の塊を創り出す。

　そして、ルドル目掛けて撃ち込んだ。

　ヒュゴッ！！！

「やりますわね。フィリス様！　次はさらに、数を増やしますわよ！！」

　ラシェールが、数百の空気の弾丸を作り────

　ヒュゴ、ゴオゴ、ゴゴッ、ゴゴゴゴゴゴオ、ゴゴゴ、ゴゴゴ、ゴゴッ！！！！！！！！

　ルドル目掛けて放つ。

　まるでマシンガンのように、数十秒間、連射し続けた。

　……すごい迫力だわ。

　────やるじゃない。

　負けていられないわ。

　彼女が魔法を撃ち終えてから、私も同じように氷の塊を数百作り上げ、連射する。

　ドゴッオ、ゴゴゴオッ、ゴゴオゴゴッ、ゴゴオッ、ゴゴオ、ゴゴゴッ！！！！！！！！

　ふふん！

　どうかしら？

　あなたに出来ることは、私にもできるのよ。

　私はラシェールの方をチラッと見て、そんなことを思った。

　それを見たラシェールが、私に対抗心を燃やしてくる。

「今度は、隠蔽魔法も織り交ぜますわ！！」

　そう宣言したラシェールが、千を超える空気の弾を作り上げる。

　────なるほど、隠蔽魔法ね。

　フィーちゃんが姿を消すときに、使っている魔法……。

　それをラシェールは、風魔法に織り交ぜて使った。

　風魔法は隠蔽魔法と相性が良いようだ。

　二種類の魔力を合成して、気配を発しない空気の弾丸を作り上げている。

　────見事だわ。

　私は彼女の技量に感心する。

　しかもラシェールは、作り出した空気の弾丸の種類を変えている。

　半数近くを隠蔽魔法と合成し、残りの半分はノーマルな攻撃魔法だ。　

　気配を発する弾と、気配を消した弾の二種類を創り出していた。

　攻撃を受ける相手は、対処が困難ね。

　彼女が創り出した弾は、千以上ある。

　……流石にこれは、あの男でも対処できないんじゃないかしら？

　私は心配になる。

　そもそも、人が的になる必要は無いわよね？

　私は今更ながら、それに気付いた。

　────止めた方が良いわ。

　そう思って声をかけようとしたが、時すでに遅し……。

　ラシェールが、勢いよく、魔法の弾丸をルドル目掛けて解き放つ。

　シュゴゴゴゴゴッ、グオゴゴゴ、ゴォゴゴッ、ゴゴオ、ゴゴゴゴゴオ、ゴゴゴオ、ゴゴゴゴゴゴゴゴオ、ゴゴゴゴゴゴゴオ、ゴゴゴゴゴゴゴゴゴオ、ゴゴゴゴゴオゴゴッ！！！！！！！！！！

　────息もつかせぬ連続攻撃。

　ちょっ！

　これは、流石にやり過ぎよ！！

　私はあの男の、身を案じる。

　だが、私の心配をよそに────

　あの男はなんと、その攻撃の全てを刀一本で斬り防いで見せた。

　……。

　……何なのよ、あいつ。　

　強さが理不尽の域に達しているわ。

　…………。

　私はふと前世で見た、とあるアニメの怪盗の相棒を思い出す。

　あのサムライスタイルのキャラクターのような芸当を、ルドルはしれっとやってのける。

　……はっ！

　そうだわ！！

　賢い私は、ここで閃いた。

　────ひょっとすると、『こんにゃく』がアイツの弱点かも知れないわ。

　魔法でこんにゃくを出して、攻撃すれば……。

　私は魔力を集めて、こんにゃくを出そうとする。

　「えい！」

　────ぼすん！！

　何も起こらない。　

　……。

　……失敗した。

　氷属性の魔力では、こんにゃくの具現化は不可能なのだ。

　私はしくじった後で、それに気付いた。

　ラシェールはこちらを見て、得意げに胸を張る。

「わたくしの、勝ちですわね！！」

　勝利宣言された。

　……は？

　……納得いかない。

　私は確かに、こんにゃくを作れない。

　だが、氷の塊を千以上、創ることは可能だ。

　彼女に実力が劣っているとは思えない。

　それにラシェールは杖を装備しているじゃないか、私は丸腰だ。

　公平な競争ではない。

　……。

　……私はよく考えもせずに、思い付きでこんにゃくを作ろうとして、失敗して負けた。

　そんな間抜けな負け方が嫌で、心の中で言い訳を並べ立てる。　

　……。

　どうやら────

　私は意外と、負けず嫌いだったようだ。

　前世で諦め癖が付いていたのも、『勝負して負ける』のが嫌だったからかもしれない。レースに参加しなければ、負けることもない。

　前世では、それでも良かった。

　レースに参加せずに逃げても、自尊心は傷つかない。

　だが、フィリス・ライドロースとして生まれたからには、レースに参加しない＝敗北である。そして、勝負して負けることが、こんなに悔しいとは思わなかった。

　その悔しさが、私の心を激しく燃え上がらせ、そして、凍てつかせる。

　────プツンッ！！　

　私は冷静に、ブチ切れた。

「……まだ、勝負はついていませんわ」

　私はリミッターを外す。

　これまでは、強力な魔法を使うと体を壊すという教えもあり、どこか手加減しながら魔法を使っていた。

　その制約を解いて、私は全力で魔法を解き放つ────

　キィィイイイイインンンンンン！！！！！！！！！

　ルドル・ガリュードの立っていた場所を中心に、巨大な氷の塔が建っている。

　私が赤ん坊の時に、天使を氷漬けにした魔法だ。

　あの時よりも、さらに氷結範囲は広い。

　異空間の草原に、巨大な氷河が出来上がる。

　気温が急激に低下したことで、辺りに霧が発生して視界を遮る。

　……。

　……あっ！

　勢いでやってしまったが、あの男はあの中よね……。

　しまった！

　あいつを、氷漬けにしてしまった。

　いくらあの男でも、これでは死んでしまうわ。

「……あっ、────ああっ」

　私は焦る。

　焦燥感からか、目から涙が溢れ出る。

「心配するな。俺はこの程度では死なん」

　私の背後から、声がした。

　あの男の声だ。

　どうやら、ルドルは魔法攻撃を避けて、私の後ろに回り込んでいたらしい。

　私は気が抜けて、倒れ込みそうになる。

　そんな私を、あいつは支えてくれた。

　そのまま、あいつの腕に抱えられる。

　『お姫様抱っこ』というヤツだ。

　私は恥ずかしくなって、『降ろして下さい』と言おうとしたが、口が上手く動かない。

　魔力を大量に使い、疲れたようだ。

　眠くなってきた。　

　辺りの景色が一変する。

　私達は、お城の中庭に戻ってきていた。

「凄いですわ！　流石は、フィリス様ですわ！！」　

　私の魔法を見て、ラシェールが無邪気に喜んでいる。

　彼女の称賛を聞きながら────

　私はゆっくりと、眠りに落ちていった。