ある日ダンジョンの存在が当たり前になった世界。そのダンジョンの一つがゲームで作ったマイ拠点。当然そこのボスは自分です

第48話 決意

「クソっ！？　この程度で私が滅びる訳が――」

　全力一歩手前の『ヘルフレイム』に巻き込まれた『何か』は、捨て台詞を最後まで吐き出す前に消滅した。

　『何か』の気配が消失した後も、油断はしない。『聖女』の体にはまだ『何か』が潜んでいて、いきなり攻撃を仕掛けてくるかもしれない。

　他の『ダンジョン』から、『何か』が言う『使者』とやらが報復に来るかもしれない。

　あらゆる可能性を考慮して、警戒を続ける。

「……何もなしか」

　三分程警戒を続けるが、異常は起きない。安全を確認し終えると同時に、私の体は連続の戦闘による疲労感で崩れ落ちた。

　視界の端で、『何か』が持っていた二枚のカードが人の形を取る。それは『門番』のセフィロトとアリスであった。

　忌々しいことに『何か』は、この二人を『母体』候補と呼んでいた。想像したくもないが、碌でもないことを企んでいたのだろう。

　非常に不愉快だ。

　幸いなことに、二人は意識を失っているだけで外傷は見当たらない。美由紀や『聖女』の方も無事であるようだ。

　魔力量はすっからかんで、疲労感は凄まじいが頑張った甲斐はあった。

（……今は『悪魔城』に退避して、被害状況の確認。さっきの連中が居座っているだろう『ダンジョン』に対する警戒を……）

　そこまで思考を巡らした時。遠くから、こちらに近づいてくる気配を感じた。敵かと思い意識を向けるが、それが杞憂であったことに安堵する。

　その人物の正体は、つい先ほど従属化させたアザゼルであった。遠目に見える彼女の表情には、焦りのようなものが浮かんでいた。

　恐らく急いで駆けつけて来てくれたのだろう。有り難い。今動ける面子がいないので、非常に助かる。

「――リリス様！　ご無事ですか！？」

「……うん。何とか。私の方はいいから、美由紀達を『悪魔城』の方に運んでもらえるかな？」

「は、はい！　かしこまりました！」

　私からの指示を受けたアザゼルは、最初に美由紀を『悪魔城』へと運び始めた。

　手伝いを頼む為に、周囲に散開させていたモンスター達を呼び寄せる。モンスター達が集結し始めているのを見た後、私はゆっくりと目を閉じた。

　――玉座の間に運んでもらった後。私はセフィロトから、『悪魔城』の被害状況を聞いた。

「――嘘でしょ？」

「……は、はい。本当でございます」

　――私は自分の耳疑った。それほどまでに、意識を取り戻したセフィロトから聞かされた現状の『悪魔城』が置かれている状況は、非常に不味いものだった。

　意外にも『悪魔城』の被害は軽微ではあった。消滅させられたモンスターも、換えの利く下級や中級の悪魔だけ。『門番』の中には無力化された者もいたが、全員無事である。

　ただ一人を除いて。

　十三階層にあたる玉座の間の『門番』であるアメリアの姿が、『悪魔城』のどこにもなかった。念話の送ることができる魔法を試してみたが、応答はなし。

　私と『門番』との間に存在する繋がりを探ってみても、ある程度の範囲で途切れてしまう。

　この事実が意味することは――。

「――アメリアが攫われた？　あのクソ野郎に？」

　私の口から溢れた声は、思った以上に低かった。

　本当に『アレ』は、私を――『俺』を苛立たせるのが上手らしい。

「――セフィロト。今、出撃可能な戦力はどのくらい？」

「あ、あの……リリス様。もしや、アメリアを救出に行かれるのか――」

「――当たり前でしょう？　アメリアも含めて、美由紀もセフィロトもアリスも、みんなは私の物だよ。それに手を出した。

　一度だけではなく、二度もだ。取り返すのはもちろんのこと、絶対に報復は行う。

　命乞いも聞かない、戦力目的で眷属化も行ってやらない。

　自分が一体誰に喧嘩を売ったのか。『アレ』とその配下どもに、身を以て教えてやる。

　セフィロト。それで今使える戦力は？」

「……はい。少々お待ちください。今すぐに確認を取ります」

　セフィロトの話に耳を傾けながら、私は内側から溢れ出しそうになる怒りを必死に抑え込んだ。