ある日ダンジョンの存在が当たり前になった世界。そのダンジョンの一つがゲームで作ったマイ拠点。当然そこのボスは自分です

第26話 悪魔の軍勢

　この肉体に変化してからの二度目の切り札を発動する。『地獄の門・開門』。私の背後の地面に、縫いつけられたような『門』が出現する。

　この魔法は時間経過で、だんだんと強力な悪魔を連続で召喚するというもの。

　とは言ったも、以前のように陽動目的でもないので、ちんたらと時間をかけるつもりはない。

　魔法の発動に、通常の倍以上の魔力を込める。

　通常であれば、十分程かけて召喚される上級悪魔が五体現れる。その取り巻きとして、『地獄の防人』を始めとした三十体の中級悪魔、百体に及ぶ下級悪魔の群れ。

　これでも完全な本気には程遠いが、この場に集まっている人間達を鏖殺するには過剰過ぎるぐらいだ。

　しかしこのままでは、普通の探索者に紛れ込んだ黒ローブの関係者をあぶり出すことができない。

　もしもいないのであれば、それで構わない。だが、もしも彼らの中に紛れ込んでいるとしたら、一人一人確認する気もないし、一人も逃すつもりも毛頭ない。

　追加で魔法を一つ行使する。

「――『眷属招来・鏡の悪魔』」

　私のすぐ傍に構築された魔法陣から姿を現したのは、細い体躯に羽の生えた醜い人間。そして一番印象的なのは、その醜い風貌ではなく、両手に持った古びた二つの手鏡だろう。

　中級悪魔に過ぎない『鏡の悪魔』では、直接的な戦闘能力は期待できない。もちろん、この場の集団を相手にするのならば十分だろうが、『鏡の悪魔』を召喚したのはその固有魔法にある。

「――『我ガ望ミヲ映セ』」

　『鏡の悪魔』の口からしわがれた老人のような声が、辺りに響く。その声に呼応するように、『鏡の悪魔』が持つ手鏡が光を放つ。

　光が収まると、人間の集団には大きな変化が起きていた。普通の装備をしていた探索者であったはずの者の服装も、何故か黒ローブに変化していた。

　『鏡の悪魔』の固有魔法。その効果は、術者が望むように現実を改変するという法外なもの。と言っても所詮中級悪魔でしかなく、元がゲーム由来の存在である為に、あまり思い通りの効果は出ないのだが。

　それだけではなく、一度使えば一週間が経過しない限り、自軍の誰もが使うことができないというデメリット付き。

　しかし今回は上手くいった。私が殺したい人間全てを分かりやすいように、同じ格好――黒ローブ姿にしてくれと願ったのだが、その通りになった。

　これで、準備は整った。

　私の口角が、僅かに上がる。

　役割を終えた『鏡の悪魔』を魔力に還元し、控えていた悪魔の軍勢に指示を出す。

「――黒ローブ姿の人間はある一人を除いて残らず殺して。それ以外の人間は遠くに運べ。決して殺さないように」

「■■■■っ！」

　私が召喚した悪魔達は絶叫にも似た返事をし、それぞれの行動を開始した。下級悪魔が対象外の探索者達を、遠くに運ぼうとする。

　中級悪魔の一撃で無様な死に様を晒す黒ローブの人間。

　上級悪魔は嫌らしく一思いに殺さず、壊れ物を扱うかのように、丁寧に細部から壊していった。まるで犠牲者の悲鳴こそが、最高の天からの贈り物と言わんばかりに、人間に似た顔に悪辣な笑みを浮かべて。

　もちろん人間達も、襲いかかる悪魔の軍勢に抗おうとする。しかしへっぴり腰が大半を占める為、碌な抵抗はない。

　中には下級悪魔達が束になっても敵わない人間がいたが、中級悪魔を増援として送り込み、なるべく無傷で無力化させた。

　やがて対象外の人間達の姿はなくなり、『悪魔城』の周辺に残ったのは、黒ローブ達の死体だけだ。生きている人間は数える程度で、現在進行形で苦悶の表情を浮かべて、悲鳴が辺りに響く。

　『大悪魔』としての精神に僅かながら引っ張られたのか、その悲鳴が自分にも心地よく聞こえてしまう。

　それではいけないと思い、空いた片手で頬を叩き正気に戻る。

「危ない……危ない」

　気絶している美由紀を、これ以上この場にいさせるのは危険だ。一度『テレポート』で玉座の間まで転移し、そこにいたアメリアに美由紀を預ける。

「アメリア。美由紀を……この女の子のことを任せた。丁重に扱って。彼女は私の妹だ」

「それはどういうことでしょうか？　彼女は人間ではないですか……いえ、余計な詮索でした。

　その命令、承りました」

「頼んだよ。私はやり残したことがあるから。それが終わって戻り次第、改めて今後のことについて話したいと思う」

「承知しました。ご武運を」

　美由紀をお姫様抱っこの要領で抱えるアメリアに礼を告げた後、再び『テレポート』で外に戻ると既に決着はついていた。

　『悪魔城』に足を踏み入れようとしただけではなく、『俺』の妹に危害を加えようとした愚か者達はその骸を晒して、生き残っているのは首謀者らしき男一人だけであった。

　無関係な人間達の姿は全く見えない。

「……じゃあ、最後の仕上げに移るとしようかな？」

　誰に同意を求めることなく独りごちた私は、ゆっくりと憎たらしい男に向かって近づいていった。

　――自分でも気づかない内に、私の顔には笑みが浮かんでいた。