【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略

第51話 新しい仲間

　僕の視界の先には、『ゴブリンの巣穴』がある。

　恐らくあそこが、このエリアの、ダンジョンの入り口なのだろう。

　ゴブリンの森の道を進むと、その終着点には洞窟の入り口があった。

　大きく平べったい岩が、いくつも積み重なっていて、その中央が空洞になり地下へと続いていた。

　入り口の前には、見張りがいる。

　────門番のようだ。

　二匹のゴブリンが立っていて、彼らの脇には、篝火が焚かれている。

　僕は森の中から、その様子を確かめている所だ。

　────これで、今日の目的は達した。

　探索を切り上げて、ドルス村へと帰還しよう。

　僕は見張りのゴブリンに見つからない様に、森の中に身を潜めて後退した。

　欲を言えば、洞窟内部も見ておきたかったが……。

「そこまでは、踏み込み過ぎだよな……」

　今回のダンジョンが、『スライムの森』のように、一度入ると出られない仕様だったら大変だ。

　まずは、情報屋で必要な情報を集めよう。

　洞窟に入るのは、それからだ。

　ドルス村に入った僕は宿屋に帰り、すぐにログアウトすることにした。

　ＨＰの減りは少なくても、近接戦闘の連続で精神的に疲弊している。

　それに、長距離を歩いて、疲れてもいた。

　ドロップアイテムの売却も、明日で良いだろう。

　ベットに入り、眠りに就く────

　翌日、目を覚ました僕は────

　学校に行って、授業を受け、下校する。

　家に帰った僕が、風呂から出て部屋に戻ると、冷泉から連絡があった。

　知り合いのプレイヤーと連絡を取って、ゲーム内の所在地を確認してくれたようだ。

　────二人とも、『ドルス村』に滞在しているらしい。

「そっか、……じゃあ、もう会っているかも、しれないな────」

　すれ違っていても、おかしくはない。

「それがね、村の広場で『処刑』があったらしくて、その間はログインしてなかったんだって────」

　……そうなのか。

　じゃあ、僕がその二人と会うのは、初めてになるな。

　僕は情報を聞き終え、冷泉との通話を切る。

　そして、ゲーム世界にログインした。

「まずは、アイテムの販売からだな……」

　僕は村の鍛冶屋に行き、ゴブリンがドロップした装備品を、まとめて引き取って貰った。

　装備品は全部で十五個だったので、金貨１５枚の収入になる。

　────装備のメンテナンスを、ついでに、お願いしておく。

　その後で、冒険者ギルドへと移動した。

　冷泉の知り合いとは、ギルド内の食堂スペースで待ち合わせている。

　建物に入り周囲を見渡すと────

「あっ！　おーい、こっち、こっち！！」

　大声で僕を呼ぶ、女の人がいた。

　日焼けした肌に、髪を染めている女子高生……。

　うん────

　冷泉から、聞いていた通りの人だ。

　待ち合わせの相手は、彼女で間違いないだろう。

「あ、あの、初めまして────僕は、その……」

「タナカジロウ君でしょ？　レイリちゃんから聞いてるよ。────可愛い見た目の男の子だって、そう聞いてたけど、ホントその通りだね！　抱っこしていい？　ウチの膝の上に座りなよ」

　女子高生のお姉さんは、そう言って、自分の太ももをパチパチと叩く。

　僕に座るように、促しているのだろうか────？

　冗談……、なのか……。

「えっと……」

「あはは、冗談だって、照れちゃって、可愛いなぁ～」

　────ですよね。

「レイリちゃんから聞いてるかな？　ウチの名前は『温井心愛』（ヌクイ　ココア）────ココアって呼んでいいよ」

「わかりました、ココアさん。────では、僕の事もジロウと呼んで下さい」

　相手が名前で呼んで良いと言ってくれたんだから、こちらも名前で良いと言っておこう。

「オッケー！　じゃあ、ジローちゃんって呼ぶね。────よろしくね、ジローちゃん」

「こちらこそ、よろしくお願いします。────ココアさん」

　……なんだか、不思議だ。

　初めて会った人と、スムーズにコミュニケーションが取れている。

「良かったー、仲間になるのが、ジローちゃんみたいな可愛い子で、────おまけに君……すっごく強いんでしょ？」

　ここは、『そんなこと、ないですよ』と言って、謙遜する方が良いのかな？

　でも、これから一緒に、危険な冒険をすることになるのだし、正直に言っておいた方が良いだろう。

「あっ、はい────ダンジョンを二つ、攻略していますので、そこそこ、強いと思います」

　僕がそう自己申告すると、心愛さんは僕の事を引き寄せて抱き付いた。

「頼りにしてるね！　ジローちゃん！！」

　抱きしめられたことで、心愛さんの体温が僕に伝わってくる。

　本当に────

　すごく、リアルなゲームだ。

「────んで、そっちに座ってるのが、『寺下』っていう、学校のクラスメイト……」

　僕は心愛さんが紹介してくれた、寺下さんを見る。

　そこに座っていたのは、根暗な感じの男子高校生だった。

「……」

　寺下さんは紹介されても、何も言わなかった。

　────僕と同じで、コミュ障なのかもしれない。

「このゲームってさ、ほら、現実の自分とそっくりな見た目になるじゃん。だから、クラスメイトとか、知り合いがいたらさ、すぐ分かるんだよね」

　心愛さんと寺下さんは偶然、同じ村に配置されていたのか。

　なるほど────

　そういうラッキーがあれば、チームを組んで、ゲームを有利に進められるだろう。

「それで、お二人は、パーティを組んでいたんですね？」

　僕が尋ねると、心愛さんは意外そうな顔をする。

「えっ？　組んでないよ。────『荷物持ちでもいいから、人手が欲しい』って、レイリちゃんに頼まれて、知り合いだから、声かけてみただけだよ」

　どうやら、心愛さんは────

　寝ている間に、お金が貰えるからログインしていただけで、真面目にゲームを攻略する気は無かった様だ。

　僕は心愛さんに抱きしめられながら、チラっと寺下さんを見た。

　寺下さんは僕の事を、暗い目で睨んでいた。

　目が合うと、さらに目を強張らせて来る……。

　なんなんだ、この人────？

　初対面……だよな？？

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　名前　　　　タナカ　ジロウ　　　　　　　　　　　

　職業　　　　　　冒険者Lv39　魔法使いLv36　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　戦闘タイプ　　　　　特質系　時空間能力者

　魔力属性　　　　　　　　闇　　

　最大HP　　　　　　　１４０／１４０

　最大MP　　　　　　　６７０／６７０

　膂力　　　　　　　　　５１

　体力　　　　　　　　１３０

　魔力　　　　　　　　８３０

　俊敏　　　　　　　　　７６

　命中　　　　　　　　　５５

　精神力　　　　　　　１２５

　運　　　　　　　　　　７０

　魅力　　　　　　　　１１５　　　　　　　

　装備

　旅人の服　戦士のブーツ　戦士のマント　戦士の鎧　戦士の兜　戦士の盾　魔導士の指輪　勇者のネックレス　戦士の短剣

　スキル

　魔力操作　魔力属性変化　魔力具現化　魔力放出

　魔法

　なし

　特技

　ダークショット　スロウ　ワープ　回復力上昇　ダークキャノン　渾身の一撃　ブラックアーマー

　所持金

　金貨３１枚　

　ボーナスポイント

　　　　　　　　２　　

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