【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略

第50話 ゴブリンの森の探索

　宿の部屋で装備を整えた僕は、ドルス村を出て西へと向かう。

　村の西には、広大な森が広がっている。

　その森は『ゴブリンの森』と呼ばれており、ゴブリンというモンスターの生息域になっている。

　村から西へと進み、ゴブリンの森に入り、二時間ほど歩いて進んだ場所に、『ゴブリンの巣穴』と呼ばれるダンジョンがある。

　そのダンジョンをクリアすることが、僕の当面の目標となる。

　冷泉からの連絡待ちだが、ずっと一人だった僕にも、プレイヤーの仲間が出来るかもしれない。

　そんな可能性が浮上した。

　それまでに、少しでも準備を進めようと思う。

　仲間が出来た時に、足手まといにならない様に────

　ゴブリンの森で戦闘して、ゴブリンとの戦いに慣れておきたい。

　このエリアに来てから、ゴブリンとは何度か遭遇した。

　────いずれも、ダークショットで倒した。

　今日は、短剣をメインに戦おうと思う。

　短剣は右手に装備して、盾は左腕に付けている。

　ドルス村を出て、十分くらい歩くとゴブリンの森に着いた。

　村からここまでの道は、さらに森の中へと、そのまま続いている。

　────恐らく、ダンジョンまで、この道は続いているのだろう。

　村人が頻繁に、森に入っている設定なのだろうか……？

　森の中には、キノコや草食動物といった食料が豊富にあるだろうから、不自然ではない。だが、道がやや大きくて、しっかりしている印象を受ける。

　冒険者が『ゴブリンの巣穴』を目指すから、自然とけもの道が強化されているのかもしれない。

　────分りやすくていい。

　僕がそんなことを考えながら歩いていると、道の先にゴブリンが出現した。

　……ええっ！

　────嘘だろ？

　あまりの事態に、僕は思わず心の中でツッコミを入れる。

　なんと────

　こん棒を構えた一匹のゴブリンが、道の真ん中で待ち構えていた。

　────いや、せめて、もの陰とかに隠れてなよ。

　僕は立ち塞がるゴブリンに対して、反射的に心の中でアドバイスした。

　ああ、でも……。

　最初の敵は、こんなものか。

　スライムも、コボルトも────

　村の近くに出現する敵は、難易度が低く設定されていて、戦いやすかった。

　僕はすでに、ダンジョンを二つクリアしている。

　戦い慣れてきたので、敵にアドバイスする余裕が生まれたようだ。

　だが、ゲームを始めたばかりの、初心者から見れば────

　武器を構えたモンスターに出くわせば、それだけで怖いに違いない。

　ゴブリンは、こん棒を振り上げて、僕に向かって突っ込んで来る。

　僕も敵に向かって走り、距離を詰める。

　そうすることで、相手の間合いを狂わせた。

　僕の動きが、想定外だったのだろう。　

　ゴブリンは慌てて、こん棒を振り下ろそうとした。

　だが、遅い────

　その前に僕は装備した短剣で、ゴブリンの腕を斬りつけていた。

　ザシュッ────！！

　ゴブリンの腕ごと、こん棒が宙を舞う。

　切断された腕を押さえながら、蹲るゴブリン……。

　僕は続けて────

　そいつの首を短剣で斬りつけ、止めを刺した。

　ゴブリンの身体が、崩れ去る。

　モンスターの身体が消え去った後には、こん棒が残されていた。

　────ドロップアイテムだ。

　僕はこん棒をアイテムボックスに回収してから、森の奥へと道を進む。

　森を先に進むと、二十分に一度の割合で、ゴブリンが一匹、出現した。

　森に入ってから、合計三匹のゴブリンを倒している。

　現れた敵を難なく倒して、さらに進む────

　進んだ先に、二匹のゴブリンが待ち構えているのが見えた。

　一匹はナイフを装備して、もう一匹は弓を装備している。

　ダンジョンに近づいた為だろう。

　戦闘の難易度が、跳ね上がる。

　ナイフを持ったゴブリンが、こちらに向かって突進してきた。

　その斜め後ろから、弓を装備したゴブリンが、こちらに狙いを付けている。

　僕は少し、横に移動する。

　敵の弓の射線に、ナイフを装備したゴブリンが入るようにしてみた。

　弓を構えたゴブリンは、矢が味方に当たらない様に、山なりに矢を放つ。

　────ヒュッ！！

　敵の弓が届くのとほぼ同時に、ナイフを持ったゴブリンの攻撃が僕を襲う。

　────ガッ、キィィイン！！！！

　僕は左手に装備した盾で敵の弓矢を受け、右手に装備した短剣で敵のナイフを弾いた。

　ググッ……。

　僕の方が僅かに、力が強いようだ。

　────敵の体勢が崩れる。

　僕は装備した盾で、敵のナイフを押さえながら、短剣で敵の心臓を貫いた。

　突くと同時に、素早く短剣を引き抜く────

　ヒュッ！！！

　僕の顔を狙って、飛んできた弓矢を────

　……ガッ！！

　盾で防ぐ。

　ゴブリンは、弓に矢を番えようとしている。

　今のうちに……。

　僕は走って、ゴブリンとの距離を詰めた。

　敵がこちらに、弓を向ける。

　────ッ！！

　一歩遅いか────？

　短剣での攻撃は、間に合わない。

　僕は盾を構える。

　そして、そのまま、ゴブリンに向かって体当たりをした。

　ドッ────

「……っ！！」

　敵の攻撃を防ぎつつ、ダメージを与える。　

　僕とゴブリンは、同時に体勢を崩し、つんのめった。

　体当たりを受けたゴブリンは、そのまま後ろに倒れ────

　そこに覆いかぶさるように、僕も倒れる。

　倒れながら僕は、短剣をゴブリンの身体に突き刺した。

　ザシュ────！！

　短剣を引き抜くと、血がほとばしる。

　ゴブリンは死んだ。

「────ふぅ」

　戦闘が終了し、一息つく。

　ゴブリンが、弓をドロップしていた。

　弓にも性能差があり、粗悪品を装備すると『命中』が下がってしまう。　

　今回ドロップした弓は、どうも出来が悪く見える。

　────これは、粗悪品だな。

　僕はドロップ品を装備せずに、アイテムボックスに収納する。

　そして、森の奥へと進んだ。