第7話 レッドスライム
スライムを倒した僕は、さらに先へと進む────
村の近くで出現したスライムは単独だったが、森に近づくと二匹に増えた。
スライムの森に近づくにつれ、敵は手ごわくなっていくようだ。
……。
…………。
ここは慎重に、村の周辺でレベルを上げた方が良いのだろうか……?
それが正解な気がする。
僕は一旦、ブイロ村に戻ろうかと考えたが──
結局はこのまま、前へと進むことにした。
なるべく早く攻略を進める……。
冷泉との約束だ。
僕はその期待に、応えたかった。
道を前へと進む僕の行く手に、一匹のスライムが現る。
そいつの身体は赤色だった。
これまでの三匹とは、色が違う。
体積は水色のスライムよりも小さい────
小さいということは、弱い個体なのだろうか……?
いや、そんなはずはない。
森に近づいたのだから、強化個体の可能性が高い。
慎重に戦おう。
攻撃的な赤色だし、強そうだ。
レッドスライムは、リズミカルに飛び跳ねながら、こっちに近づいてくる。
スピードは、ブルースライムと変わらないくらいだ。
────捉え切れない程ではない。
僕は魔法で弾丸を作る。
魔法で創った弾丸は、一定時間が経過すると消えてなくなってしまう。
作り置きが出来ないので、敵を見つけてから用意しなければならない。
僕は銃の形にした左手を、レッドスライムに向ける。
身体が小さい分、攻撃を外しやすい────
けれど、ブルースライムと同じスピードなら大丈夫だ。
的が小さくなっても、当てることは出来る……。
当てることが出来れば、それで倒せる。
僕はレッドスライムに、狙いを定めた。
────魔物が接近してくると、緊張感が増す。
僕はパニックを起こしそうな心を落ち着かせ、照準をしっかりと敵の動きに合わせた。
レッドスライムは、まっすぐに僕を目指して接近してくる。
────よし、今だ!!
しかし、僕がダークショットを放つ寸前で、敵の姿が消えた。
「────えっ?」
ヒュッ────
ドゴッ!!!
「ぐっ!!」
真横からの攻撃────
スライムの体当たりを、顔面に喰らった。
レッドスライムは僕の攻撃意思を察知して、高速で回避行動を取ったのだろう。
真っすぐ突っ込んで来ると見せかけて、進路とスピードを変化させた。
どうやらこのモンスターは、フェイントを入れてくるようだ。
それに、ブルースライムよりも、ずっと速く動ける……。
僕が敵の姿を見失った次の瞬間に、レッドスライムは顔面に攻撃を加えてきた。
盾で防ぐ暇もない。
更に周囲を動き回りながら、僕を攻撃しようと隙を窺っている。
レッドスライムのフェイントに引っかかり、姿を見失う。
────ヤバい!!
ズドッ!!
背中に、体当たり攻撃を受けた。
「……このッ!!」
────ドウッ!!
僕は用意していたダークショットを、レッドスライムに向けて放った。
だが────
僕のダークショットは、何もない地面を抉る。
攻撃はレッドスライムに、躱されてしまった。
敵のスピードは、弾丸をギリギリで避けるほどの速さだ。
……。
…………。
ダークショットの、速度が足りない?
────もっと射出の魔力を込めるか?
いや、足りないのは『命中』なんじゃ……?
────もっと、ちゃんと狙って……。
いや、相手の動きが速いッ!
近付くのを待って……駄目だ。
相手の動きが速すぎる。
────当てずっぽうで、
────外した!!
無駄打ちだ。
……緊急離脱を使うか?
こんな序盤で────?
でも温存している場合じゃ……。
僕は戦いながらあれこれと思考を巡らせるが、打開策は思いつかない。
そうこうしているうちに、さらに攻撃を食らっている。
────HPの残りはどのくらいだ?
確認できないが、このままでは確実にやられる。
どうする────?
敵の動きが早いのなら、弾を増やす……。
避けたところを、連射して────
いや、それでも当たる気がしない…………。
どうする、どうする────?
もっと広範囲に……。
……ッ!!
「やって、みるか────」
僕はこの窮地で、思いついたアイデアを実行する。
まずは、左手に魔力を集める。
弾丸はこれまでのように一つの塊では無く、無数の小さい弾を寄り合わせて作った。
敵に狙いを定める。
レッドスライムの動きは速いが、その動きにも目が慣れてきた。
敵の位置を、捉えることは出来る。
「弾が一だと避けられる、なら────」
僕はダークショットを撃った。
────ドウッ!!!!
ズシャ!!
無数の小さな石を固めて作った弾は、射出と同時に飛び散って、標的付近を面で蹂躙した。
散弾による範囲攻撃で、僕は敵を屠ることに成功した。
レッドスライムは即死するダメージを負い、四散し飛び散った。
後には、瓶に入った、赤色の液体が残されている。
────MPはまだ余裕があるが、HPは危ないだろう。
僕は今度こそ、村に戻ることにした。
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