【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略

第6話 スライムが現れた

　僕はゲーム世界『ラスト・パラダイス』の、最初の村から外に出た。

　ブイロ村は周囲を柵で囲っている。

　モンスターの侵入を阻止する、防壁の役割を果たしているようだ。

　……。

　この柵で防げるのかと、ちょっと疑問に感じたが──

　まあ、ゲーム世界だからなと思い、流した。

　村の出入り口の門には、男が二人立っていて見張りをしている。

　僕が外に出ても、何も言われなかった。

　出るときに『スライムの森は、どこにありますか？』と尋ねると、『北西』とだけ答えてくれた。

　スライムの森────

　このブイロ村の周辺に出現したダンジョンであり、プレイヤーが攻略すべき対象だ。

　魔王が出現させたダンジョン『スライムの森』からスライムが溢れ出して、ブイロ村の治安を悪化させている。

　スライムの森のボススライムを倒すと、迷宮を攻略したことになる。

　プレイヤーである僕の短期目標は、ボススライムを討伐できるだけの力を付けて、ボスを倒すことだ。

　僕はさっそく、北西に歩を進めスライムを探す。

　────魔物と戦闘して勝利し、レベルを上げる。

　これが出来なければ、話にならない。

　僕は学校で行った秘密特訓で、攻撃手段を手に入れている。

　だが、この力が魔物相手に、どの程度通用するのか分からない。

　通常は五人パーティで、挑むことが推奨されているゲームだ。

　戦闘の難易度は、高めに設定されているだろう。

　一度戦ってみて無理そうなら、諦めてログアウトしよう。

　冷泉と連絡を取り、セーブデータをリセットして最初からやり直す方法を聞くしかない。

　……。

　……でもそれは、なるべくしたくないと思っている。

　それは僕がコミュ障だから、話しかけるのが苦手だという理由だけではない。

　僕は……。

　彼女の期待を、裏切りたくないと思っている。

　柄にもなく、格好を付けたくなったのだ。

　ブイロ村の周囲は、荒れた草原が広がっている。

　草の背は高くない。

　所々、地面が剥き出しになっている。

　少しだけ起伏のある丘や、木もまばらに生えている。

　北西に向かって。一筋の道が伸びている。

　舗装されていない剝き出しの地面が走っているだけだが、道は道だ。

　僕は道を伝って、北西へと移動した。

　道を進むと、木の割合が増えてくる。

　木の周囲の草むらも濃くなっていく。

　がさっ────

　木の周辺に生えている、草むらが揺れた。

　風ではない。

　そこには魔物がいた。

　────スライムだ。

　僕は魔導士の指輪に魔力を集めて、魔法の弾丸を作る。

　初めての実戦だ。

　心臓が激しく脈打っている。

　僕は左手を銃の形にして、スライムに狙いを付ける。

　僕に気付いたスライムは、ピョンピョンと飛び跳ねながらこっちに向かってくる。

　────意外と早い！！

　動揺した僕の手が震え、狙いがブレそうになる。

　震える左腕を、右手で支えて固定する。

　スライムは、もう目の前だ。

　ドヒュッ────！！

　顔を目掛けて、スライムが飛びかかってきた。

　────ドウッ！！！！

　僕の放ったダークショットが、スライムを貫通する。

　ビシャッ！

　魔法の弾で撃ち抜いたスライムは、四散して地面に飛び散った。

　どうやらスライムは一定以上のダメージを与えると、その形を維持できなくなるらしい。

　────僕はスライムを倒した。

「はぁはぁ、はぁはぁ……」

　初めての戦闘で勝利出来た……。

　ダークショットのおかげだ。

　一撃で倒せたのが大きい────

　……行ける！

　これで何とか、一人でもゲームを進めることが出来るだろう。

　僕は先に、進むことにした。

　ガサ、ガサ────

　スライムを発見。

　今度は、二匹いる。

　二匹か……。

　どうしよう？

　戦うか逃げるかの判断する前に、向こうに気付かれる。

　僕はダークショットの準備に入る。

　迫りくる二匹のスライム。

　────ドウッ！！

　一匹はダークショットで仕留めることが出来た。

　もう一匹は────

　僕に向かって、飛びかかって来た。

　ガッ！！

　体当たりしてきたスライムの攻撃を、右腕に装備している冒険者の盾で防ぐ。

「うっ……」

　────どさっ！

　敵の攻撃に押されて、尻もちを搗く。

　スライムの身体は、結構大きい──

　直径が一メートルほどある液体生物だ。

　重さもある。

　それだけの水の塊が、スピードに乗ってぶつかって来る。

　────衝撃が全身を襲い、重さに耐えられなかった。

　無様に倒れ込んでしまった。

　────だが、僕は慌てない。

　頭は、冷静だった。

　精神力をボーナスポイントで１００上昇させた効果だと思う。

　後ろに倒れながらも、左手に黒い弾丸を作り出す。

　倒れた僕に、スライムが圧し掛かろうとしてくる。

　────ドウッ！！！

　ダークショットが、スライムを粉砕した。

「ふぅ……」

　一息ついて起き上がると、スライムを倒した辺りが光っていた。

　そこには液体の入った、瓶が置かれている。

　ドロップアイテム、かな────

　僕がそれを拾おうと思った瞬間に、瓶が消えた。

　アイテムボックスに収納されたようだ。