異世界で旅をするならタイパ重視で

〔一章〕

1-1

　爽やかな風に髪を撫でられる。

　視界には手に持ったスマートフォン、その後ろには、雲一つない青空が見える。

　おかしい。俺はさっきまで自室のベッドで寝転がっていたハズなのに。

　首筋がチクチクして痛い。

　身体を起こすと、自分が芝生の上に寝ていたことが分かった。

　ここは……何処だろう？

　首を捻って周りを見てみる。見通しの良い、草原だった。

　周囲よりも少し高く盛り上がっている場所らしく、遠くの景色までよく見える。

　少なくとも、地元にこんな場所はない。

　何県なんだろうか。いや、そもそも、ここは日本なのか？

「電波は……圏外か」

　スマホを見ても、アンテナ一つ立ってない。相当な田舎らしい。

　おかげでマップアプリも、まるで役に立たない。

　ほかに使えそうなアプリはないか、スワイプして探す。

　どれもインターネットがないと使えないアプリばかりだ。

　その中で一つ、奇妙なアプリが目に留まった。

　アイコンが緑の毛をした虎の顔になっている。

　そういうことか。さっきの動画は、きっとウィルスだったんだろう。

　感染したデバイスの所有者をワープさせるだなんて、最近のウィルスは高性能なんだなぁ……。

「いや、そんなワケあるか！」

　勢いよくノリツッコミしてみても、聞こえてくるのは、風が空を切る音だけだ。

　ああ、虚しいかな。

　ちなみに、この妙なアプリの名前は『ディスカバリー』になっている。

　よく分からんが、アンインストールすれば元いた場所に帰してくれないかな？

　そう思って、アプリをアンインストールしようとする。が、ダメだ。【アンインストールする】のボタンが灰色、つまり非アクティブになっていやがる。

　仕方ない。「押してダメなら引いてみろ」だ。

　意を決して、アプリを開いてみる。

「ゲーム画面……？」

―・―・―・

左庭　弘生

Ｌｖ．17

ＨＰ｜913／913　|||||||||||||||

ＳＰ｜120／120　|||||||||||||||

コンディション／ノーマル

―・―・―・

　アプリを開くと、こんな画面が表示された。

　その下に【ステータス】【所持アイテム】【メッセージ】という三つのボタンが縦に並べられている。

　まるでゲームのメニュー画面だ。

　でも『左庭弘生』って、なんで俺の名前が勝手に入力されているんだ？

　まさか、スマホの情報を抜き取られたとか……。

　少し怖くなったが、もう過ぎてしまったことを考えてもしょうがない。今はこのアプリの全容を知ることが先だ。

　まず最初に、無難そうな【メッセージ】のボタンをタップする。

　中身は空。まあ、当然か。

　次は【所持アイテム】をタップ。こちらも中は空だ。

　最後に残ったのは【ステータス】のボタンか。

　タップしてみると、今度は【スタイル】と【スキル】の二つのボタンがポップアップしてきた。

　どういうものか知らんが、まずは【スタイル】だ。

　表示された画面には、さっきまでの二つと違い、一つだけ項目が存在している。

「【翡翠虎の加護】って、なんだよ」

　翡翠虎……つまり、あの緑の虎のことなのか？

　あんな奴の加護なんて、絶対にロクなモノじゃないだろ。

　不審に思いながらも、タップしてみると、詳細が書かれたウィンドウがポップアップした。

―・―・―・

【翡翠虎の加護】

　このスタイルの所有者は以下の効果を得る。

≪硬鎧鋼壁≫

　受けるダメージのうち、100%をカットする。

≪永久湧力≫

　消費するSPが100%軽減される。

≪言変論化≫

　文書や会話が使い慣れた言語に変換される。

≪竜燐天衣≫

　天候・気候のよる特殊エフェクトが無効になる。

≪千万里眼≫

　暗闇による視界制限が無効になる。

≪鍛冶巨匠≫

　所有している装備品の耐久値がゆっくりと回復する。

≪反骨狂撃≫

　物理攻撃ガードした際、オートカウンターが発動する。

≪無疫息災≫

　あらゆる状態異常とデバフが無効になる。

≪炎帝焼師≫

　炎属性のスキルが全開放され、熟練度が最大になる。

≪水帝流師≫

　水属性のスキルが全開放され――

―・―・―・

　いや長いな！　まだまだ下まで続いているんだが。

　なんか読むの面倒になってきた……。

　また今度でいいや。

　画面を一つ前に戻す。こっち、【スキル】のほうはどうだ？

―・―・―・

【ヒートランス】

【ファイヤーアサルト】

【ヴォルケーノクラック】

【ルイニングインフェルノ】

【アクアショーヴ】

【ブルーフラッダー】

【ウォーターエンプロイ】

【ディヴァイドストリーム】

【ダートインパクト】

…

―・―・―・

　黙って画面を閉じた。

　なんかゲームの魔法みたいな名前がビッシリ出てきて、気持ち悪くなってしまった。

　どうして、こんな場所で文字をいっぱい見る羽目になるんだ。

　頭が痛くなってきた。

　もういい。しばらくこのアプリは触らないようにしよう。

　そして、こんな使い物にならないスマホなんて、ポケットに入れてしまえ。

「……さて」

　とにかく、ここが日本の――あるいは世界の何処なのかを知る必要がある。

　近くに誰かいれば聞けるのだが、あいにく人の気配は全くない。

　というかこれだけ見通しが良いのに、動物の姿すら一切見えない。

　もはや気味が悪くなるレベルだ。

「人、本当にいるんだろうか……？」

　身体に受ける風がどれだけ爽やかでも、その不安を吹き飛ばしてくれることはない。

　それでも不幸中の幸いと言うべきか。この高台の下に、土の露呈している部分が一本に連なっているのが見えた。

　おそらく、あれは道路だ。

　道路があるということは、人の営みがあるということ。

　その道路を目で辿っていくと、先には街並みがある。

「あそこに行けば、さすがに人が見つかるだろ」

　そうと決まれば、さっそく道路に沿って……と思ったが。

　どうやらあの道は、坂の急な所を迂回して作られているらしく、かなりうねった道になっている。

　あれに沿って歩くと時間がかかりそうだ。

　対して、ここから街までは下り坂一直線で行けそうな感じがする。

　急な坂がありそうで、ちょっと危ないかもだけど、時間は圧倒的に早くなる。

　だったら絶対に一直線で行くべくだ。

　そう思って、俺は草原へ足を踏み出した。

　下り坂で足を滑らせないように、少し慎重に歩いていても、目に見える街の姿はどんどん大きくなっていく。

「結構早くに到着できそうだな」

　今の時刻は十時四十五分くらい。陽が昇り切る前には街へ着くだろう。

　でもスマホは未だ圏外のまま。

　まあ、たとえ街にキャリアの回線アンテナがなかったとしても、ＷｉＦｉくらいはあるハズだ。

　インターネットに繋がれば、翻訳アプリで言語の壁だって無いに等しい。

　なにより、マップアプリが機能する。ここが何処なのか、ようやく知ることができるのだ。

　……いや、そうでもないかもしれない。

　前方に人が一人、ポツンと立っているのが見えた。

　よかった、ちゃんと人がいた。これで、ここが何処なのか分かる。

「あのーっ！　すいませーん！」

　言葉が通じるかは不明だが、とにかく手を振って呼びかけた。

　でも聞こえなかったのか、あの人はこちらを振り向こうともしない。

「すーいーまーせーん！」

　今度はもう少し声を大きくして、小走りで駆け寄っていく。

　そこで、あの人の周囲を何か変なモノが取り囲んでいることに気がついた。

　ピンク色の、ゼリーみたいに半透明で……ボールみたいだ。

　立っている人のサイズと見比べると、バスケットボールくらいのサイズと思われる。

　ああ、そうか。遊びに夢中で、俺の声が聞こえていないのか。

　それなら仕方ないか。そう思い足を緩めて、どんな遊びをしているのか観察してみることにした。

　するとピンクの球体がモゾモゾしだして……。

　えっ、動いた！？