「俺、男の娘やめる！！」前世を思い出したワガママ公爵令息は、完璧夫の超絶美形騎士と円満離婚したい！！

アスランの物語 ４

　ルカ・レオンスカヤを排除し、ようやくククリと二人きりになれたと思ったのもつかの間、思わぬ伏兵が俺を待ち受けていた。

「アスラン、アンタ、ククリが好きなの？」

　アナスタシア・ウィッテは、思ったことをそのまま口に出す女性だった。

　ククリとアナスタシアと3人で森にピクニックに行ったときのこと。

　ククリが野生のウサギを追いかけるのに夢中になって……、

　たまたま二人きりになったとき、アナスタシアは俺に切り出してきた。

「……」

　無言のままの俺に、アナスタシアは肯定と受け取ったようだ。

「よかったじゃない。両想いで」

　アナスタシアの言葉に、俺は思わず前のめりになる。

「本当なのかっ！？　ククリ様も、俺をっ……！？」

　俺の言葉に、アナスタシアはげんなりとした表情になる。

「まあ、ククリもアンタを好きなのは間違いない、でも……」

　アナスタシアは、俺の鼻先に人差し指を突きつけてきた。

「アスラン、アンタ、ちょっと最近露骨すぎよ！

アンタがククリを見る目、……まるでおいしそうな獲物を目の前にした人食い狼みたい！」

「……っ」

　たしかに、最近自覚はあった。

　ことあるごとに、ククリに屈託のない笑顔を向けられている。

　そして、ククリからの賞賛の数々。

「アスラン、すごいな！」

「アスランのそういうところ、いいな！」

　極めつけは、

「俺、アスランのこと、好きだよ！」

　こんなククリの直球の感情を受けて、平常心など保てるものか！

「アスラン、あのね、こんなこと言いたくはないけど……、

アンタの好きとククリの好きは、たぶん違うわよ」

　それも、なんとなく、気づいていた……。

　認めたくは、なかったが……。

「知ってるでしょ。ククリは、恋愛とか、そういう男女のいろいろなこととか、誰にも教わったことがないの！

あのエルミラ様の意向で、ククリのそういうことの知識は5歳児程度よ！」

「……わかっている」

「ククリは多分、アンタのこと、優しくて頼りがいのある従兄のお兄さん、くらいにしか思ってないわよ。

その優しい憧れの従兄が、自分をいやらしい目で見て、脳内で自分を好き放題弄んでいる、なんて知ったら、いったいククリはどうなってしまうでしょうね？」

　なんという鋭い指摘！

　このアナスタシアという女性に、俺は底知れぬ恐れを感じた。

「……善処する。今後は、ククリ様に、俺の心の内を悟られないように……」

　俺はぐっと拳を握り締めた。

「それはそうと……、ククリの方に、少しはそういうことに目覚めてもらう、というアプローチもあるんじゃない？

もうククリも14歳になるんだから……」

　アナスタシアの薄緑の瞳が、光る。

「それは、どう、いう……」

「ククリに男女の違いっていうのを、まずは認識してもらわないとね！

来るとき、すごくぬかるんでた道があったでしょ。帰りにそこを通るのよ。

アスラン、その時アンタはククリをほうっておいて、先に私をわざとらしくエスコートするのよ。

その時ククリがどんな反応をするか……、それを見てから、今後のことを考えましょ！」

「……わかった」

　俺はうなずいた。

　――その時のアナスタシアの提案が、俺とククリの運命を、大きく変えることになるとは、知らずに……。

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