第7話
そして……、
まだ短かった髪にはつけ毛をつけて、見た目だけは完璧なレディとなった俺は、慣れないヒールの靴にふらつきながらアスランの前に現れたのだ。
ーーちなみに、男の娘といっても下着は依然男物のまま、そして言葉遣いや立ち振舞いも女の子らしくするといったことは、俺の頭のなかからはすっかり抜け落ちていた。
そう、俺は形から入る男だった!(そして中身は伴わない)
しかし、相手はあのアスランである。
段差などなにもないところにも関わらず、さっそく躓きそうになった俺に素早く近づくと、そっと手を取り優しくエスコートしてくれた。
ーーその姿はまるで全世界の女の子憧れの白馬の騎士様そのもの!!
「大丈夫ですか、ククリ様」
「……うん、ありがとう」
深い紫の瞳に見つめられ、思わずぽーっとなってしまった俺。
「危ないので気をつけてくださいね。……素敵なドレスですね」
微笑むアスラン。
「!!!!!!!!」
このとき俺は、アスランへの強烈な恋心をはっきりと自覚した!
ーーだが、今になって俺は思う。あのときアスランが褒めたのは女装した俺などではなく、お母様が隣国からわざわざ取り寄せたというレースのあしらいが美しいドレスのことだったのだと!
アスランは賢い男だ。
あのとき、突然女装して現れた公爵令息の悪ガキに、自分がいったいどう対応すればいいのか、顔色一つ変えることなく、瞬時に悟ったのであろう。
だが、愚かな俺は、またそこで勘違いした。
『もしかして、アスランも俺のこと……? やっぱりワンチャンイケる!!??』
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
アスランは、常に周りの期待に応えられる男だった。
「男の娘」となった俺に対してどのようにたち振る舞えばいいのか、はじめから完璧に理解していたのだろう。
俺の思惑通り、アスランは俺をそれからレディとして扱いはじめた。
アナスタシアと一緒にいるときだって、もちろん俺が最優先!
同じレディとしてなら、アナスタシアに比べて俺のほうが貴族として序列が上なのだから、作法として当たり前のことだったのだが、このことは俺の自尊心を大変満足させることとなった。
そして、勘違いした俺の行動は更にエスカレート!
勝手にライバル視したアナスタシアに対して、俺はしょっぱい嫌がらせを繰り出しはじめたのだ!!
もちろん誰よりも侠気のあふれるアナスタシアが、俺のそんな陰湿で卑怯なやり口に黙っているはずはなかった。
「ククリ、見損なったわ! アンタとは絶交よっ!!」
あっという間に俺を見限ったアナスタシアは、こう捨て台詞を残し、俺の前から去っていった。
ーー永遠の絆を誓った友との別れ……。
だが、完全に頭がお花畑になっていた俺は、もうアスランのことしか考えられなくなっていた。
ーーそして……。
「お母様っ!! 俺、結婚したい人がいるんだっ!!!!」
勢い余った俺は、現国王の愛娘であり、俺の母親であるエルミラにこう切り出していた。
ーーこのことが、最愛のアスランを不幸のどん底に陥れる結果になるとは、まるで知らずに……。
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