既成と事実の赤ランプ【完】

第150話

次の参加者がスタートを切る中、朱朗と星來は観覧席の裏にある控え室用テントにいた。

星來はタオルで朱朗の頭をゴシゴシと拭き、プードルを拭く飼い主のようになっていた。

「あーーーまじもっかいやりたい〜〜」

「いいとこまでいったのにね。」

朱朗の左足の甲は軽い捻挫で、救護班の人に湿布を貼ってもらった。

大事に至らなかったと知り、ほっと胸を撫で下ろす星來。

そんな潤んだ瞳に気付いた朱朗が、簡易チェアから見上げる。

「ごめんね、星來」

「なんで。私に謝るの。」

「今すぐにキスできなくって。」

タオルを頭に、半乾きの髪の合間から、朱朗の丸い瞳が覗く。

俳優が何身体張ってるのかと馬鹿にしていた部分もあったが、朱朗はどんな仕事に対しても真面目だ。その証拠に、生涯帰宅部として過ごした彼が、最後のエリアまでいったのだ。

星來はうかつにも、朱朗に惚れなおしてしまう。

うかつにも。

「ちょっと、だけなら」

いいかもしれない。と、星來が朱朗にキスしようとした時だった。

「星來、ここにいたの？」

テントのブルーシートを巻き上げ、一弥が入ってきた。

朱朗が横目に、じとりとした視線を這わせる。

「……笑えない王子も池に落ちるんだね。」

「うるさいよ笑えないクズ。」

一弥が簡易チェアに座る朱朗に睨みを利かせる。

「なんの用？めっちゃ邪魔なんだけど。」

朱朗が鼻で笑いながら一弥に言えば。

一弥が眉間にシワを寄せ、見下ろすように眉をひそめて。その拳が、ぎゅっと握られる。

朱朗とのキスを見られそうだった羞恥に、顔を赤らめる星來。

その肩を、一弥が強く抱き寄せた。