コインランドリー

第9話

何だか、初めて本音で話せる友人ができた。

そんな感じ。

リョウジにだったら、何でも話せそうだ。

・・・

乾燥機が終了の音を鳴らした。

2人で畳む。

『 それで、タイムリミットって何？

なんか深刻なこと？ 』

リョウジが聞いてくる。

一瞬考えた。

初めて会った人に言ってもいいことか？

どうせ、言ったところで信じてもらえない。

けれど、タイムリミットが迫っている。

ここで不甲斐ない現実を全て吐き出して

"自由の最後"の思い出にするのも悪くない。

家柄や仕事のステータスなど全く関係なく出来た

初めての友達だ。

「 家の事情でもうすぐ帰らなきゃならないの。

会ったこともない知らない人と結婚して、

一生、退屈でつまらない檻の中に入るの。 」

急にメルヘンチックになった私の話。

リョウジはきょとんとした顔をした。

『 何それ。それは想像の話？それとも実話？

あ！次の小説の企画とか？ 』

そんなことを言うリョウジを見つめた。

真剣に。

私には、本当にタイムリミットがある。

そんな思いを瞳に詰め込んだ。

何かを感じとったのか、リョウジが言う。

『 結婚って、、親が決めた人と？

ユウミは恋愛もしたことないんだよね？

そんなんで良いの？

逃げ出したいとか思わないの？ 』

「 今までの人生で、逃げ出せた試しがない。

それに、あと1ヶ月ちょっとしかないのに

恋人ができるわけでもないでしょ？

できたところで、すぐにサヨナラだし。

せめて、小説で大当たりしないかなって

僅かな希望を持って今も書いてるけれど、

見様見真似で書いている恋愛小説だから

リアルな恋にはやっぱり敵わなくて。

あの4コマ小説の読者は全然いないと思うよ。 」

沈黙になった。