まばたきひとつで壊れてしまう

第43話

｢何してるの、百合。｣

桔梗の後ろから覚えのある、でもいつもの柔らかさがない低く怖い声。

桔梗の横を通り過ぎて私の方に来ると、伸ばしていた手を握り、目元を手で覆われて抱きしめられた。くるっと体を反転させられて抱きしめられた。

ああ、この匂い。この温もり。私の体はもう朔くんを覚えていて、喜んでいる。

｢貴方が、百合を？｣

桔梗の低い声が聞こえる。

朔くんが私を抱きしめる手に力が入る。

2人の表情は見えないけど空気が張り詰めている。

｢あんた、誰？｣

｢百合の友達、です。返して、ください。百合を返して。｣

桔梗の声はどんどん震えていく。

私は桔梗の顔を見たくて、握られていない右手で朔くんの胸を少し押し返した。

朔くんは小さく舌打ちしてより力を入れた。

｢百合は、俺のものになったんだよ。｣

｢百合は！貴方のものなんかじゃない。｣

｢じゃあ、君のものなの？｣

久々に聞く朔くんのドスの効いた低い声に、ひゅっと喉が鳴る。

｢誰がなんと言おうと、百合を返す気は無いよ。でも、ここがバレるのは不覚だったなあ。｣

そういうと、もう1人の足音が聞えた。瞬時にそれが海琉さんだと気づく。

｢百合、ねえ、なんで鍵開けたの？帰りたくでもなった？俺の事、好きなんじゃないの？｣

片手で腰を抱かれたまま、もう片方の手で顔をぐいっと上に引き上げられる。

朔くんに見つめられる瞳を避けるように、桔梗の方に目を向ければ、海琉さんが桔梗の首にナイフを当てていた。

あの日と同じ光景に、呼吸が荒くなっていく。

｢どこ見てるの、百合。こっち見てよ。｣

｢私が、悪かったから、ごめんなさい、鍵を開けて、約束守らなくてごめんなさい、もうしないから。桔梗から、手、離して、お願い、海琉さん。｣

｢あーあー。そんな苦しそうな顔しないでよ。でもね、百合が悪いんだよ、百合が鍵を開けなければ、

彼女を殺すことはしなかったのにね。」