告白

第2話

アキトは、そう話すと、飲み干したグラスをじっと見つめていた。

「それで。お前はどうしたいんだよ」

店主は、優しくアキトに問いかける。

「それがわからないんだよ」

アキトは微かに震えている。

田舎の普通の高校生には、そう簡単に割り切れる問題でもないのだろう。

相手の親の事。

急な引越しの事。

店主は、そんな少年にどんな言葉をかけて良いか考えていた。

純粋に恋をし、現実に苦しんでいる少年にかける言葉は責任重大でもある。

「とりあえずよ。お前はその噂を聞いても、引越しする事を知っても、ユキちゃんの事が好きなんだろ？」

店主は、そんな少年に答えるには、まっすぐに話しをする事を選んだ。

せめて、後悔だけはしないようにと話しをはじめた。

「もちろん」

うつむいていた少年は、まっすぐ純粋な目で店主を見つめた。

店主は内心、そんな少年の姿がとても眩しく尊いものに見えた。

「それなら、お前の答えは決まってるだろ」

店主はカウンターに両手をついて、まっすぐアキトにむけて話した。

「でも。。。」

アキトが話そうとすると、店主はすかさず話しを続けた。

「まあ聞けって。これはあくまで俺の持論だが、恋愛は楽しくあるべきだ。でも、その先にはもう一つの覚悟がいる。お前にわかるか？」

「覚悟？」

アキトは、真剣な眼差しで店主の話しを聞いている。

まいったなと少し思いながら、店主は話しを続ける。

「例えば結婚だったり、その人と最後まで添い遂げる気持ちがあるなら、幸せを願うだけじゃだめだ。共に地獄に落ちる覚悟がいる」

アキトは、そんな店主の話しに、どこか何を言っているんだという顔で聞いている。

「まあすぐにはよく分からないだろうけど、幸せになりたいと願うのは当然。だけど長い人生、それだけじゃ足りないんだよ」

アキトは、少し考えてから、店主に質問を投げかける。

「それが今の自分と、何か関係あるの？」

店主は、そんなアキトの質問を聞いて、にっこりと笑う。

予想していた通りの疑問だったからだ。

「そう思うよな。簡単に言えば、そんな程度で悩んだりするぐらいなら諦めろって事だ」

「諦めたわけじゃない。どうして良いか分からないんだよ」

アキトの反応は、とても素直なものだ。

青春の真っ只中、店主にもどこかそんな思い出と重なる。

高３の時期、多くの選択や葛藤が生まれる。

ほぼ大人でもあり、まだ子供でもある。

そんな少年の真っ直ぐな思いに、どこか力を貸してあげたいと思うのは必然だろう。

店主は、そんな幼く真っ直ぐ悩む少年の思いに真剣に答えていく。

「俺が今から話すことは、多分常識とはかけ離れていると思う。それでも聞くか？」

店主は、そうアキトに伝える。

「もちろん聞くよ」