『また会いたくて』（完）

クリスマス

第42話

｢ｼﾝ､どうしたの?｣

急にﾕｳに肩を叩かれた｡

ｼﾝはﾊｯとした｡

｢おっ? なんでもねぇよ｣

ｼﾝは､最近疲れのせいか､ﾎﾞｰｯとしている時間が増えた｡

｢ｼﾝ､なんか疲れてる? 風邪でもひいた?｣

ﾕｳが心配そうに覗き込んできた｡

｢大丈夫だよ､わりぃわりぃ｣

ｼﾝは作り笑いをして立ち上がった｡

この日も､ｸﾘｽﾏｽｲﾌﾞのﾗｲﾌﾞに向けての練習日だった｡

疲れていないと言えば嘘になる｡

毎朝寒いなか､ﾁｬﾘをこぎ新聞配達をしているのだから｡

だがこの頃､ｼﾝは身体的によりも精神的に疲れきっていた｡

ふと､ｽｲｯﾁが切れてしまうような感覚｡

起きているのかさえ､わからなくなるぐらいだった｡

そんなｼﾝを､いつも近くにいるﾕｳは心配そうに見ていた｡

｢よぉし､やるかぁ｣

いつものように､ｼﾝの掛け声で練習が始まる｡

少なくとも､こういうときのｼﾝはいつもと変わらぬ明るいｼﾝだった｡

ﾊﾞﾝﾄﾞもﾕｳとの付き合いも順調で､ｼﾝはまさしく青春ど真ん中だった｡

誰もｼﾝの変化には気がつかなかった｡

たった1人､ﾕｳを除いては｡

『お疲れぇ』

2時間の練習も終わり､みんな解散した｡

｢ｼﾝ､少し出かけない?｣

ﾕｳからの突然の誘いだった｡

｢時間､大丈夫か?｣

｢少しならね｡行こう｣

ﾕｳに引きずられるまま､近くの公園まで向かった｡

｢ﾕｳ､12月だぞ｡寒いよ｣

｢なに言ってんの､男でしょ｡優しく『寒い?』とか聞いて抱きしめてくれるもんでしょ｣

｢ﾕｳから弱さは伝わってこねぇよ｣

ｼﾝは大声で笑った｡

｢なによそれ｣

口を尖(とが)らせながらも､ﾕｳはｼﾝの腕をしっかり掴んだ｡

ﾕｳの温もりが伝わってくる｡

すごく寒かったけど､ﾕｳの温もりが寒さを忘れさせてくれた｡

｢あそこまで登らない?｣

ﾕｳが指差した先には階段があり､少し高いｸﾞﾗｳﾝﾄﾞに行けるのだ｡

｢えぇぇぇぇ｣