『また会いたくて』（完）

第41話

お金がないことを理由に好き勝手やっていた｡

でも､ﾕｳと出会って1年､そんな簡単なことにようやく気がついた｡

しかし､現実はｼﾝに残酷(ざんこく)な暗闇への入り口を用意する｡

｢ｼﾝ…明日から働いてくれ｣

親が､深々と頭を下げた｡親の真剣な顔に､反論することはできなかった｡

｢わかった｣

言い訳をしても抗議をしても変わらない､諦(あきら)めの返事だった｡

これでも､少し貧乏なだけなのか…ｼﾝの心に迷いが生まれた｡

翌日から､親の知り合いの新聞屋で配達をすることになる｡

ｼﾝは黙々と仕事をした｡

この自分が普通なのか…ｼﾝは何度も自分に問いかけた｡

きっと､1年前なら逃げ出していた｡これは成長の証(あかし)なのか?

我慢することも､普通でいるためには必要なのだろうか?

配達をしていると､朝早いにもかかわらず町の人に声をかけられる｡

｢偉いね｣

｢頑張るねぇ｣

｢お疲れさま｣

うざかった｡

同情されるのが惨めに思えた｡

泣きそうな心を必死に抑えて､ｼﾝは毎朝新聞配達をした｡

学校や仲間には､ﾊﾞｲﾄのことは隠していた｡

もちろん､ﾕｳにも｡

なんで俺だけ…そんな迷いと怒りをため込みながら｡

我慢はｼﾝの心を苦しめていった｡

ゆっくりと時間をかけて｡

小さい頃からためてきた思いは､心の崩壊を予告していた｡

それでも､ﾕｳやﾊﾞﾝﾄﾞに支えられながら､なんとかｼﾝの心は平静を保っていた｡

突発的な暴走…それは少なからず､子供の頃のｽﾄﾚｽが原因だ｡

こんなｷﾞﾘｷﾞﾘの精神状態こそが､ｼﾝの中学時代であった｡