アフター

第8話 準備

「ふぁーあ、眠い。結局、エリザに付き合ってほとんど寝てないや」

「何よ、それくらい。この世界の人間は、徹夜くらいなんでも無いんじゃないの？　青年は言っていたわ、集中すれば３徹くらいいけるって」

「そりゃあ、やろうと思えば出来るかもしれないけど、それをやると最後には死んだように寝ることになるんだよ。それよりも、エリザは眠くないの？」

「私？　私は全然平気よ。夜型の魔物だし。魔力があれば、寝る必要は無いくらいなんだけど、暇なら寝るわ。だってやることが無いなら起きている意味も無いもの」

「へー、便利な体だね。ふぁーあ」

タケルは、いつもの癖でテレビをつける。そこでは、昨日の間に起きた出来事が繰り返し放送されていた。朗報としては、一部の攻撃的な動物や魔物を自衛隊が退治できた事。悲報としては、一部の大型の魔物は退治できなくて、避難するしか無い事。幸い、ライフラインは今のところ止まっていないので、水、電気、ガスは使える。

「でも、いつライフラインが止まるか分からないんじゃ、冷蔵庫の中身も心配かな」

「それなら、自動で冷やす魔道具を作ればいいかもしれないわね。今は材料が無いから無理だけど」

「そんなのも作れるんだ？　よし、出来るだけ現金を持っておいた方がいいかな。先にＡＴＭへ向かおう」

タケルは、ＡＴＭ等も止まる事を考えてコンビニにお金をおろしに行く。ただ、このまま混乱が続けば貨幣の価値がどうなるかは分からないが、直近の旅道具を揃えたりするには、まだお金が使える今しかない。

「次は、ホームセンターとかでキャンプ関連の道具を買い揃えないと。こういう時に、アイテムボックスがあればいいんだけど」

「青年が言っていた容量が無限に入るうえに、重量も無くなるっていうやつ？　ゲームでは持ち運びの関係上、必須だけど、現実にはあり得ないわよねー」

「あはは、まあね。けど、そう言うのが無いと車で運ぶしかないかなぁ。親が、就職に有利だから取れって言うから、車の免許は持ってるけど、車は持ってないんだよね。さすがに、僕の今の貯金じゃ車は買えないし」

「車なんて要らないわよ、私が運んであげるわ。それに、アイテムボックスは無いけどマジックバックはあるわよ？」

「マジックバックはあるの！？」

「ええ。当然、容量には制限があるし、重量軽減には魔力が必要だから、この世界の人間には使えないだろうけど。あと、魔力が常に必要だから今はあんまり使いたくは無いわね」

「それならやっぱり、小さなものは自分で運ぶことにするよ。どうしても、場所をとるものだけエリザにお願いしてもいいかな？」

「ＯＫよ」

タケルとエリザは、ホームセンターへいってキャンプ道具一式を購入する。数万円かかるが、これから野宿する可能性を考えると、買っておいて損はしないはずだ。

「テントや調理道具、寝袋なんかはエリザに頼めるかな？　たためるコップや小道具なんかは僕のリュックへ入れるよ」

「任せて」

そう言うと、エリザは服の内側にしまってあったマジックバックを取り出す。

「へぇ、それがマジックバック？　財布みたいだね」

「マジックバックに決まった形は無いもの。それなら、できるだけコンパクトにしておいた方が良いでしょ？　ま、あんまり小さいのは無理だから、これくらいが限度だけれどね」

エリザは、マジックバックに買った物を入れて行く。当然、他人に見られない場所で。こういう異常事態でも、案外と人は普通に行動するらしい。このあたりに被害が無いから、やはり他人事なのだろう。

「それにしても、入口よりも大きなものが吸い込まれる様は本当に不思議だね」

「魔力で圧縮しているだけよ。重さも、軽減してるだけでなくなるわけじゃ無いし。試しに、持ってみる？」

エリザは、タケルにマジックバックを渡す。軽々と渡されたそれを、タケルが受け取る。

「重っ！　それでも、あれだけ入れてこれくらいの重さなのはやっぱり不思議だけど」

「今は魔力をケチってるから、ある程度重いわよ。本気で魔力を込めれば、ずっと軽くなるけど、今はその必要は無いし」

エリザは、タケルからひょいとマジックバックを拾い上げると、服の内側に仕舞う。エリザの力なら、そのぐらいの重さなら無いのと一緒だった。

「キャーッ」

女性の悲鳴と共に、近くの住宅が破壊される音が響く。どうやら、このあたりまで異界の生物が来たようだった。