💠キャットニップに愛を伝える

第2話-華の金曜日

――1日前――

「瀬木（せき）俺また振られた。」

「は？またかよ！今度は大丈夫とか言ってたじゃねぇか！」

世間では花金なんて言われる週末。時刻は二十一時を回ったところだ。俺、華束幸助（かたばこうすけ）は、同僚で友人の瀬木司（せきつかさ）と残業上がりに二人遅い夕食を摂るために居酒屋に来ていた。

俺はやぼったいボサボサの黒髪をかきあげ、可愛いサンルオのキャラクターヘアピンで前髪を止めると、仕事終わりの生ビールを煽るように一気に飲み干した。

「ぷはぁぁ！！あ――――！うまいっ！」

意気揚々と枝豆に手を伸ばしていると、瀬木が急かすように聞いてくる。

「おい聞いてんのかよ。女なんつってお前振ったの？」

「私の事好きじゃないでしょ？って言われてそのまま別れた。」

「はぁー？またかよ。お前何回そのくだりやんだよ。」

瀬木が呆れたように俺に言うが、俺としては無罪放免であると主張したい。

「マメに連絡して、デートしたいって言われりゃデートして、記念日は食事して、プレゼントだってちゃんとしてたんだぞ？！これ以上何があるってんだよ！」

言っててなんか悲しくなってきて、涙目で叫ぶ。

「記念日ってお前、付き合って三ヶ月で記念日ってなんかあんのか？」

瀬木がふと問いかけると、俺が不服そうに答える。

「一ヶ月記念日とか…女の子がやりたいって言うからさ。」

瀬木が盛大にため息をつく。

「お前それも女が言ったからやったのか？」

「悪いか？」

「なんかお前からデート誘ったりした事ねーの？」

俺はこの三ヶ月を振り返って即答する。

「…ねーな。そいや。」

「そりゃ女も嫌になるわ。」

枝豆を食べる手が止まらない俺を見ながら瀬木が言う。

「別れた後にそんだけ元気なんだから、マジでお前の中で箸にも棒にも掛からなかったんだろーな。」

瀬木の言葉は別れなんてこんなもんだと思っている俺にはピンとこない。

「俺やっぱ、恋愛向いてねーのかも。」

「いい出会いがあったら変わるだろ。」

瀬木の言葉に、そんなもんかねぇと他人事のように思っていると、今度は溜息を吐いて俺を指差した。正しくは俺の髪留めを指差している。

「あとなぁお前さぁ、そのサンルオ好きなんとかしろよ…。」

呆れたような瀬木の言葉にカチンときてしまう。

「なんだよ！わるいかよ！！可愛いだろサンルオ！」

サンルオキャラはふわふわしていて俺のハートを撃ち抜いてくるのだから仕方ないのだ。

「お前仕事中はイケメンなのに、そんなボサボサ頭で可愛いヘアピンつけてんの、いきなり見せられる女の身になれよ。仕事してるお前とプライベートのお前のギャップがすげぇから女も付いて行けねーんだろ。大体、お前ちゃんと相手に好きとか言ってたのか？」

長々クドクドと説教してくる瀬木はまるで母親のようだ。

「いやだって、あっちから付き合ってって来てさ、いきなり俺から好き好き言ってたらおかしくね？好きでもねーのにさ。お前だって好きでもない女の子と付き合って好きって言えるか？」

テーブルに肘をつき、対面にいる瀬木に焼き鳥の串を向けてやる。

「言うね。そもそも好みじゃなきゃ付き合わねーし。」

「ひでぇやつだなお前。」

瀬木の言葉に、うわぁ…と引いたように言ってやる。

「ひでぇのはどっちだ。女の涙ぐましい努力の報酬だろーが。」

報酬か、そう言われてみればそんな気もする。なるほど。

「まあ、努力してみる。」

「そーしろ。」

その後は、二人で仕事がどーのこーのと話をして、食事が終わると店の前で別れた。