文化祭【藤フェス】

何のために来たと思う？

「ようこそ、ビューティフルガールズ！」

「まあ、そんな……」

　分厚（ぶあつ）い眼鏡で歪（ゆが）んだ目をくるくるさせて、アユコがりんごのようにほっぺを赤らめる。

　生徒会の腕章をつけている長身のイケメンが配っているのは文化祭の校内案内図だ。

「ありがとうございます」

　私も受け取った。共学校の門を潜（くぐ）るのはいつ以来だろう。

「良かったら案内するよ、君たち」

って、男子ってこんな喋り方をするのか？　それともこの男が特別？

　何となく彼のまわりに薔薇の花が咲き乱れているような錯覚を覚え、私は眼鏡をずらして目を擦（こす）った。

　うん、やっぱり見間違いだ。

「良いんですか？」とその気になったアユコの首根っこをつかんで引っ張ったのはステイシーだった。

「にゃん！」アユコは猫だ。

「間に合ってるから要（い）らんわ。また今度な、兄（にい）ちゃん」

　百七十台半ばの長身、オスカルを思わせる美貌の口から飛び出したのはこ（・）て（・）こ（・）て（・）の関西弁だった。

「オー」とか言って彼はのけぞり、両手を横に上げた。

　私たち三人はそのまま足を進めた。未知なる地へおもむく。

「おもろいもん見せてもろうたけど時間がないねん。それもこれもアユコが迷子になるからや」

「えええ！」

「ほんま、マサミがおらんと私がアユコのお守（も）りしなあかんのか」

「まだ一時間くらいあるじゃない」私はアユコを庇（かば）うように言った。

「腹ごしらえするのが先やろ、アケミ。模擬店や、模擬店」

　暴走してるのはステイシーだ。ずんずん進む。目立つから見失うことはないが。

「何のために来たと思う？　いつも精進料理ばかり食わされてるからここでＢ級グルメを食べんとな」

　私たちの寮生活では肉や菓子は食べられない。

「お祭りの出店とは違うと思うよ」

　私は言ったが、ステイシーとアユコは目を輝かせて模擬店エリアにまっしぐらとなった。

　そこでまず焼きそばを並んで買った。

　ただ炒めるだけでも、素人だから時間がかかるのは仕方あるまい。

　その後、ステイシーが目敏（めざと）くパンケーキを見つける。

「これやこれ！！！」

「クリームは？」アユコが物足りなさそうに首を傾げる。

「ここでは禁止らしい。ジャムかシロップやな」

「小さい……」

　数をこなすために小さくしたのだろう。

「まるで今川焼ね」私が言うと「回転焼やろ」とステイシーが言った。

　食べ歩きしていたらメイドがいた。教室で喫茶をしているところは多いらしい。私たちの学校とは大違いだ。

　たちまちステイシーが取り囲まれた。

「お姉さま、ぜひ私どもの家に❤」

「いえ、我が家へ❤」

「みんな、キュートだね❤」

　ステイシーが似非（えせ）標準語を使うとキャアアア！と嬌声が上がった。

「もう始まるわよ」と私はステイシーとアユコを引っ張った。

「いっぺん言ってみたかったんや。さっきの兄ちゃんみたいに」ステイシーは満足そうだ。

　どこへ行ってもステイシーは女子をコロしまくる。

　グラウンドに演奏のステージがあり機材の入れ替えがなされていた。どうにか間に合ったみたいだ。

「ロカはどこにおるんや？」

「ここではヒロと言って」

「そやったな」ステイシーが頭を掻いた。

　私は年配者が腰かける来賓席にヒロの姿を見つけた。

　黒いキャップを被ったスタジャンとジーンズの女の子。隣には遠くからでも人目を集める美貌の男性。

「長崎先生の弟を専属運転手にしたんやな」ステイシーもヒロを見つけて私に言った。

「家庭教師よ」

「私というものがありながら……」拳を握っている。怖い。

　やがて軽音バンドが舞台に立った。メインは女子三人。

　後ろの男子二人が助っ人だと私は知っている。たった三人の軽音同好会なのだ。

「全然客入ってないやん」

　席は半分も埋まっていない。

　来賓席のヒロの後ろ姿が目立つ。

　そのヒロが「がっかりさせないでよね！」と叫んだ。

　声を聞いたショートボブの女の子がぴくっと反応してにらみつけるようにヒロを見た。

　気合いを入れてしまったね、ヒロ。これでカツラは心置きなくホンモノを見せるよ。

　私はワクワクしてステージを注視した。