前のエピソード――第33話

仕事が終わり、会社から出るときも最近は同じ部署の人が外まで一緒についてきてくれたりする。日常のなんてこともない会話をしながら下まで降りれば車のそばに林さんが立って待っていてくれて、そこまで一緒に付き添ってくれる。私を林さんに引き渡してからじゃあまたね！　と言ってみんなは帰っていくのだ。

　今まではこんな事はなかったのだけれど……とこれも不思議に思いながらそれでも今日も私は林さんにお願いしまうと頭を下げてから車に乗り込む。

　一度、息子さんはどうしたのかと聞けば、あれにはあれの仕事があるのでしょう、とにっこりと笑いながら答えられて、それ以上聞くのをやめた。

　まあ、別の仕事をしているのなら良いのかな、と思いつつ、私は林さんのお話に耳を傾けながらマンション前まで送ってもらう。

　今日もありがとうございましたと言って降りる準備をしていたけれど、林さんがなかなか動かなくて、私は首を傾げる。どうしたのかと思って視線を前に向ければ、そこには朝比奈さんと一緒に1人の女の子が立っている。そばには林さんの息子さんもいて、林さんはものすごい視線を前方を睨みつけていた。

「……林さん……？」

「！！　ああ、これは失礼いたしました。ここまできて申し訳ありませんが、目的地を変えましょう。我が家へ向かいます」

「え、で、でも……」

「ハニーも、あなたを待っていますよ」

「……わかりました。その……ありがとうございます……」

「いえいえ。では、行きましょうか」

　そう言って、林さんは即座に車を発進させて林さんの自宅に連れていってもらったのだった。

　車の中で、私は考える。あそこまでマンションの前で堂々と華と会っているのなら、私との結婚を早く破棄して、華を迎え入れた方がいいのではないだろうか。周りの目がと言っているわりには、見境ないような気もする。そもそも、私が使わせてもらっている部屋だって、華の趣味に合わせたものなのに、私がまんま使っていては結局華は全ての入れ替えを申し入れるような気もする。

　まあ、朝比奈さんの稼ぎならばそんな事は痛くも痒くもないとは思うけれど、せっかくの家具たちが勿体無いし、かわいそうだと思ってしまうあたり、私は金銭感覚がちゃんと一般的なんだろうなとぼんやりと考えた。

　そんなことを考えている間に、林さんのお宅につき、中から愛さんがぱたぱたと出てきて出迎えてくれる。