天国ホテルでバカンスを

10日目 電話

　この日、いつものようにラウンジでゆっくりして、部屋に帰って、またゆっくりしていると、追っかけ君から電話があった。

「もしもし加藤さん。竹田です」

「おお。竹田君。どうしたんだ？」

「明日、天使探しに野外パークまで行くんですけど、よければ一緒に行きませんか？」

「他に誰か来る？」

「いえ。今のところ僕だけです」

「なるほど。何時くらいから？」

「そうですね…朝の10時にホテルロビーで待ち合わせでどうです？」

「オッケー。行くよ」

「おお！ほんとですか？　じゃあ明日の10時にまた」

「うん。ああ、ちょっと待って。何か持ち物とか要る？」

「いえ。特には。ただ歩くので飲み物はあった方がいいかもですね。あ、後暇つぶし用に、ゲームでも持ってきてください」

「了解」

　ということで、追っかけ君と野外パーク？に行くことになった。

　こうやって誰かと遊ぶ約束をして出かけるのも久々だ。天使探しなので厳密には遊びじゃないかもだが、楽しみである。

　ゲーム機とあとは、

　何を持っていこうかな…

　──────

　次の日。おれは目覚ましに起こされることなく目を覚ました。

　朝の8時である。

　気持ちよく伸びをする。

　子供の頃を思い出す。

　子供の頃はこうやって約束をして、朝から遊ぶことが多々あった。

　服を着替えて、昨日の内に用意しておいたカバンを持って部屋を出る。

　ホテルのバイキングで朝食を食べて、そのままロビーに行く予定だ。

　カバンの中には、ペットボトルのお茶と財布と鍵と、ゲームも入っている。

　この前の買い物の帰り道、電気屋で買ったのだ。

　──────

　サクッと朝食を済ませるためにバイキング食堂に入って、そのままパンを取る。

　今日は食パンにした。

　ホテルには山型も角型もどちらも置いてあるが、おれは山型よりも角型の食パンのしっとりしたものが好きだ。

　そして、全体がこんがり焼けた狐色になるまで焼く。

　焼いている間、バターやジャムを見る。

　いちごジャム、いちじくのジャム、ブドウジャム。色々ある。

　どれにしようか迷っている間に焼き上がってしまった。

　しばらく悩んだが、今日はいちじくのジャムにする。

　いちじくのジャムは、小学生の頃校外学習で農場に行った時、お土産にもらって以来好きだ。

　あれは美味しかった。

　パンとジャムを取ったら、次はコーヒーを取りに行く。

　おれは砂糖を1スティック分くらい入れたコーヒーが好きだ。

　コーヒーを淹れ終わり、次は席を探す。

　今日も混んでいたようだったが、席は割とすぐ見つかった。

　流石にパンコーナーの近くなどはいっぱいだったが、他は割と空いていた。

　席に座って、ジャムをつけたパンをひとくち。

　美味い。

　コーヒーも頂く。

　飲むために口を近づけると、コーヒーの香りで癒される。

　ゴクリとひと口飲むと、その苦味が口に広がって、心なしか目が覚めた気がする。

　そうしてしばらく食事を楽しみ、待ち合わせ場所であるロビーに向かった。

　ロビーのソファに座って、ゆっくりゲームでもしながら追っかけ君を待とうと思っていたのだが、ロビーは人でいっぱいで、とても席は空いていなかった。

　なので、人通りの邪魔にならないよう、壁際にもたれて待つ。

　追っかけ君が通りそうな場所の壁際である。

　とりあえず一息つこうと、おれはカバンから水筒を取り出した。

　それをグイッと飲んでいると、隣におれと同じく、人と待ち合わせしてそうな女性がいて、その彼女と目が合った。

　女性は目があってしまったので気まずそうに会釈して、おれもお茶を飲んだ後、ちらっと会釈した。