眠り姫の立華。

第5話

　とある、寒い明け方の事である。

　雪が降り始めた。季節外れのチラチラと舞う白い雪であった。私は窓から外を見ていると。不思議な気持ち……私はこの気持ちを知っている。

そして、雪は積もること無く消えていく。

「おかしな天気だ、この時期に雪ですか」

　幾戸さんも窓の内側から、ゆっくりと舞う雪を見て呟く。

「幾戸さん、雪は嫌い？」

「えぇ、まあ」

　照れ臭そうに幾戸さんは返事をする。

「私は好き……たぶん……」

　コールドスリープをして記憶が無い私だけど何か感じるモノがあった。

　きっと、きっと、この雪は何か特別な思いを感じさせている。

　熱い、外は雪なのに心が熱い。

　それは心の中の瞳が蒼く輝く気がするのであった。

「立華さん！？」

　幾戸さんにも私の心が伝わったようだ。私を見て戸惑う幾戸さんは急いでカーテンを閉める。

　その瞬間に心の声が鳴った。

　『私、最低だよ。友達の気持ちを知っていて、一緒に雪を見ていたの……』

　それは雪の降った翌日のことであった。

「よし！」

　数学の特訓だ。幾戸さん面倒を見てもらうなんて恥ずかしい。私は参考書を広げ机に向かう。先ずは統計と、統計ってなんだ？

　細かい事は気にせずに勉強を始める。解りにくい問題もやさしいものから手をつける。

うーん、昨日の季節外れの雪に、心の瞳が蒼くなる感覚は何だったのだろう？

　問題が難しくなるにつれて昨日の事を思い出す。いわゆる気が散るとはこのことであろう。

　私は台所に行きインスタントコーヒーを淹れる。カップにお湯を注ぐと香りがたちこめる。気分転換には丁度よかった。

　そうそう、数学であった、頭が痛くなるとはこの事だろう。

　濃い目に淹れたコーヒーをすすりかがら勉強の仕方について考えていた。自分で解決すると誓ったのだから頑張らねば。などと考えながら自室に戻る途中で幾戸さんとすれ違う。

「立華さん、数学の勉強は進んでいますか？」

「はい」

　少し大変だけど勉強は確かに進んでいた。

『それでも、あなたは恋を取るの？』

　心の中から誰かが私に問いて来た。私は凄くドキドキしていた。

「立華さん？」

　幾戸さんの言葉を無視して部屋に急いで戻る。それは紅い瞳の想いであった。

　そう、私の心は蒼と紅のオッドアイのようになっていた。

　今日は土曜日。私は学校の進路指導室にいた。何故か、土曜日は解放され自習室になっていた。私はカリカリとひたむきに勉強にうち込む。

　ふと、進路指導室に置かれた大学のチラシに目がとまる。

進路か……。

　私の進路はどうなるのであろう。この勉強量からして国立の上部が狙える。勉強する手は止まりシャーペンを道具にして時間をつぶす。

　うん？メッセージだ。それは零菜からであった。

　私はスマホを手に取るとメッセージの中身を見る。

『ごめん、今日、会えるかな？』

　私も零菜に会いたかった。勉強道具を鞄にしまい、返事を考える。この町では適当な場所が無いので、零菜の家からも近い学校の例の自販機前で会うことになった。

　約束時間まで30分。

　私は独りで屋上に行く。日差しが私の頬を照らす。何を思いここに来たのだろう？

　誰も居ないグランドに向かって、私はおもいっきり叫ぶ。

　よし、スクワットだ。汗が体を包む。屋上のコンクリートが熱くなるように、私も熱くなった。待ち合わせ時間にはフラフラになっていた。

　いかん、遅れる。汗だくのなか走り始める。私の中の迷いは消えていた、零菜と正面から向き合おう。

　そして、零菜は笑顔で明るく話始める。幾戸さんのことは一晩泣いたらスッキリしたと。

　それは泣いて、泣いて、泣いて、終わる恋であったと。

　零菜との気まずさは無くなっていた。私はガブガブとスポーツドリンクを飲み乾すと零菜もガブガブとリンゴジュースを飲む。

　もう一本と、スポーツドリンクを買いガブガブと飲み始める。

　零菜は口を押えて大笑いであった。