第27話 優しい奴
雅は美月の部屋の前まで来ていた。
だが、声をかけてはいない。
汗を一粒流し、眉間に深い皺を寄せ立ち尽くす。
横に垂らしている拳は強く握られ、微かに震えていた。
曲がり角からは、数人の女中が雅を見守っていた。
頑張れと言うような視線を送っている。
その視線が届いたのか、雅は眉を釣りあげた。
「…………~~~~よし」
気合を入れ直す。
拳を強く握り、中へと声をかけた。
「――――美月、俺様だ。入るぞ」
『み、雅!? お、お待ちください!』
襖に手をかけたが、止まる。
少し悩み、「なぜだ?」と、問いかけた。
『い、今、酷い顔をしており、その…………』
「理由はそれだけか?」
『え?』
「それなら入るぞ」
『えっ!? まっ――』
――――ガラッ
美月の言葉を無視し、雅は襖を勢いよく開いた。
中には、顔を隠そうとしている寝間着姿の美月の姿。
髪は梳かしていないのか広がっており、顔色も悪い。
ご飯もあまり食べていないため、どことなく細くなった気がした。
そんな美月を見て、雅は眉間に深い皺を寄せた。
「美月よ」
「は、はい…………」
「ここ数日についてだ。しっかりと話を聞かせてもらおうか」
「…………」
「返事」
「はい……」
雅の不穏な空気に美月は負け、項垂れながら小さく頷いた。
※
私は、寝不足で酷い顔をしている為、今まで誰とも会わないようにしていた。
今までも、そこまで綺麗ではなかったのに、根暗なブスである私がもっとブスになってしまっている。
そんな私を見られたくなくて、幻滅されたくなくて避けていた。
夜は寝れず、寝れたとしても雅様が殺される夢を見て、すぐに飛び起きる。
寝ていると感じず、体は重たい。
意識もボ~としてしまって、誰とも話せる状況ではない。
どうすればいいのかわからない時、何故か雅様が来てしまった。
中に入れないよう言葉を考えていると、雅様が襖を開けてしまい、誤魔化すことすら出来なくなってしまった。
うぅ、こんな、女性ではありえないお姿を見られてしまうなんて……。
絶対に幻滅された。
やっぱり、離婚しようと言われたらどうしよう。
「夜、寝れていないみたいだな」
「は、はい……。すいません、こんな醜い姿で……」
「そこはどうでもいい」
ど、どうでも、いい……。
それは、普段とあまり大差がないからということでしょうか。
それはそれで、悲しい……。
「体調がすこぶる悪そうだな。隈も酷く、顔色も悪いぞ。何があった?」
俯かせている顔を上げさせられ、顔を覗き込まれる。
ひ、酷い顔を見ないでください!
――――パシン!!
「――――あっ」
ばっ、と、思わず顔をそらしてしまった。
雅様の手を払ってしまった。ど、どどどどど、どうしよう。
で、でも、今の顔は、見られたくない。
でも、手を払うまではやりすぎた。
あー、もぉぉぉお!! 本当に私って、なんでこんなにもダメなんだ!!!
――――ポン
「み、雅、様?」
「色々と煮詰まっているらしい。寝不足で思考もままならない状態、飯も食えずに健康も害している。少しでも寝た方がいいと思うがっ――」
「い、嫌です!!」
――――はっ、ま、また……。
「──今の方が、美月の本音が聞けそうだ」
「笑わないでくださいよ……。こっちは必死なんですから!」
「悪かった悪かった、ふてくされるな」
また、頭を撫でてくれる雅様。
もう、子供扱いしないでくださいよ。私は子供ではありませんよ?
――――あっ、気分が少し良くなった。
さっきまで何も考えられず、体も重くてしんどかったのに。
でも、今は違う。
頭が少しすっきりした。
雅様、なにか魔法でもかけてくださったのでしょうか。
「あの、雅様、お仕事は…………」
「今日は、貴様の面倒を見るのが俺様の仕事だ」
「面倒……。え、ということは、今日は雅様と共にいられるのですか?」
「そのつもりだが、嫌か?」
ずっと、雅様といられる。
おそらく、私に気を遣わせないようにするための方便で、仕事はたくさんあると思う。
それでも、私を優先してくれている。
申し訳ないという気持ちと、嬉しい気持ちで言葉が出ません。
でも、やっぱり申し訳ないです。仕事が溜まってしまう。
今まで以上に大変になってしまう。
「仕事のことは気にするな。もともと、余裕をもって行っている。一日休んだところで差し支えは無い」
「そうなんですか? 本当ですか? 私のせいで雅様が大変になんてことになったら――フガッ!」
へ、変な声が出てしまった!
は、恥ずかしい。恥ずかしいですよ!
というより、なんで鼻をつままれているんですか?
なんでぇぇぇえ!!
「仮にだが、仕事が溜まり、今すぐに行わなければならなかったとしても、自分の妻がここまで苦しんでるのだ。今回と変わらず、一日傍にいることを選ぶ」
そ、それは……。
「それに、仕事はいつでもできるが、美月に何かあれば、俺様は後悔し続けることになり、それこそ仕事すらままならず、鬼神家は不安定になるだろう」
私の鼻から手を放し、腕を組む。
鼻を鳴らし、雅様は自信満々に言い切った。
────やっぱり、優しい方。
優しくて、温かい、素敵な方。
「優しいとか思っているのであれば、それはお門違いだ」
「えっ?」
ど、どういうことでしょうか?
「俺様は、誰にでもこのようなことをするわけではない。本当に優しい奴なら、誰にでも行うかもしれないが、俺様の場合は、美月が相手だから言っているし、やっている。もう少し、自分の価値をわかってくれ」
呆れたように雅様が頭を抱えてしまった。
「なんと伝えればわかってもらえるのだろうか」と、ぼやく。
え、え? どういうこと?
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