ロリ社長に囲まれたい！

第15話 ロリの髪を乾かす

「髪を乾かしてくれませんか？」

　と、木乃花ちゃんがお願いしてくる。

「え？　いいけど·····」

　もちろんロリのお願いを断るわけがない。

　·····何も考えずに了承してしまったが、人の髪の毛を乾かしたことなんて一度としてない。女の子であればなおさらだ。

「上から下に、ゆっくりと乾かしていくんです」

「上から下に·····？」

　ドライヤーに乾かし方があったなんて知らなかった。

　そもそも、普段から自然乾燥なことが多くてドライヤーを使うことさえ少ない。

　ドライヤーを使ったとしても、髪の毛をグシャグシャと適当に乾かすだけだ。

「はい。やってみてください！」

　俺はドライヤーを付けて、まだ湿っている髪の毛を手で優しく持ち、少しずつ乾かしていく。

「こんな感じかな？」

「お上手です。髪の毛の中の方もちゃんと乾かしてくださいね」

　俺は髪の毛の表面だけを乾かしていたらしい。

　あまり意識していなかったが、思っていたより毛量が多くて、余すことなく乾かすのは大変そうだ。

「髪、すごくサラサラだね」

　俺は髪の毛を触りながら言う。

　髪の毛に指を通してみると、どこにも引っかかることなくスッと下まで行った。

　木乃花ちゃんの髪の毛は、小学生ならではのサラサラ感とツヤがあるのだ。

　そしてドライヤーの風に乗ってくる彼女の髪の毛の匂いは、とてもいい香りがした。

「ふふっ。ありがとうございます。髪の毛には多少気を使ってるんですよ」

　髪の毛を降ろした木乃花ちゃんも、かなり目の保養になる。

　お風呂の時にも髪の毛を降ろしているのを見たが、また違った良さがあるのだ。

　濡れた髪の毛もいいし、濡れてない髪の毛もいい。それにランクを付けることはできないだろう。

　俺の髪の毛ならばそろそろ乾き終わっている頃なのだろうが、まだ全然乾いていない。

　慣れていないこともあり、ドライヤーを持つ腕が疲れ始め、少し痺れてきた。

「結城さん。もしかして疲れてきましたか？」

　木乃花ちゃんは、そんな俺を見抜いてしまった。ドライヤーを右手と左手で持ち替えたりしていたからだろうか。

「ちょっとだけ·····。あんまり慣れなくて。で、でも大丈夫だよ！」

「結城さんに無理をさせるわけにはいきません。次は私がドライヤーで乾かすので、クシで髪の毛をとかしてくれませんか？」

　男子たるもの、クシを使うことも少ない。髪の毛を気にしている人なら使うだろうが、俺は使ったことがあまりないのだ。

　別にクシの扱いが難しいというわけではないのだが·····。

「分かった。じゃあ、ドライヤーお願いします」

　なぜか敬語になってしまったが、そんなことを気にすることもなく、俺はクシを手にする。

「髪の毛をとかすのも、上から下へですからね？」

「もちろん分かってるよ」

　ドライヤーの乾かし方って、髪の毛のとかし方と同じだったんだ。

　なんとなく理解したような気になって、俺は再び髪の毛に触れる。

　ドライヤーで乾かしたばっかりの髪の毛は温かかった。なんとなく、その髪の毛をトントンと優しく触る。

　触り心地がいいのだ。

　今度はなでるようにして触ってみる。

「おお·····」

　あまりの手触りの良さに、思わず声が漏れる。

「結城さん？」

「ああ、ごめんごめん」

　俺は我に返る。あまりの触り心地の良さに意識が飛んでいたらしい。

　クシで髪をとかすことに何の意味があるのか、というくらいサラサラな髪の毛を、俺は感情を無にしてとかし続ける。

「こんな感じでいい？」

「はい！」

　鏡越しに見る木乃花ちゃんも相変わらず可愛い。

　俺は、ドライヤーをかける木乃花ちゃんの手に触れないように上手く避けつつ、髪をクシでとかしていった。

　そして、とうとうその時が来る。

　前髪だ。

　木乃花ちゃんの正面に行かなければならない。つまり、間近で顔を見ることになる。果たして、俺に照れ隠しができるだろうか。

「·····」

　正面に回ってクシで前髪をとかす。

　しかし、どうしても顔が気になってしまって、チラチラと見てしまう。

　美しく整った顔に、モチモチのほっぺた。きれいな鼻に柔らかそうなピンクの唇。そして透き通るようなきれいな瞳。白目がもはや透明のように思えるくらいだ。

　·····俺はその時、木乃花ちゃんからの視線に気が付く。

「あ·····」

　木乃花ちゃんと、めちゃくちゃ至近距離で目が合う。

　目を離せない。

　俺は身体が固まってしまったかのように、身動きが取れなくなっていた。クシを動かす手もいつの間にか止まっている。

　木乃花ちゃんも、いつの間にかドライヤーを切って、膝の上に置いている。

　しばらく、俺たちは一言も発さずに見つめ合っていた。

「·····あ、えっと、髪は乾かし終わった？」

　静寂を壊すように、俺は言う。ずっとこうしていたいというのが本望だが、いつまでもこんな時間を過ごすわけにはいかない。

「は、はい·····！　わざわざ手伝ってもらってありがとうございましたっ」

　木乃花ちゃんも自分の世界に入っていたらしく、慌てて返事をする。

　彼女の顔が少し赤くなっているのは、きっとドライヤーが熱かったからに違いない。