ロクイチ聖女 ー6分の1の確率で聖女になりましたー

第25話 故郷の味 2

「東堂！東堂！東堂はどこだぁーー！」

　琉生斗の降臨に、兵士宿舎は荒れた。

　まず、誰だこれ？

　と、いう顔をする者。

　琉生斗は聖女の法衣から、この国の平民が着るような、シャツにズボンという簡素な格好をしている為、余計にわからないのであろう。

　しかし、その後に続いた仏頂面この上ない空気を出すアレクセイを見て、皆気付いた。

　ーー聖女様だーー。

　その場に片膝を付く兵士達に、アレクセイは楽にせよ、と言う。

「お、何だ。聖女様じゃん」

「東堂！」

　風呂上がりの東堂は、タオル一枚の姿で、涼んでいた。他にもパンツ一丁の者が多数。中には全裸でウロウロしている者もいる。

「こんなとこ来て、殿下に怒られますぜー」

「何でアレクが怒るんだよ」

　東堂は、後ろを気にしながらしゃべる。

「殿下にとっちゃ、おまえが他の男の裸見るのは、浮気みたいなもんだろーー」

　と、軽口を叩くが、アレクセイの表情を見て止める。あ、やべ。こいつはマジだわー。

　アレクセイの自分を見る目に、殺気が混じっている。

　闘技場で感じたマジもんの殺気と闘気。

　この殿下、マジでこの腐れ聖女に惚れてんだわー。

　東堂は悟る。

「そ、そうなのか」

「そりゃ、そうよ。『きゃ、殿下よりあの人の方が大きいわ♡』とかなんじゃねえの、おまえ」

　それでも軽口は止まらないがーー。

「何が？」

「ルート……」

　アレクセイが止めようとした。

「ち◯こだよ」

　その場にいた全員が倒れた。

　トードォーーー！

「なんでおれが、おまえらのち◯こを気にしなきゃならないんだ！」

　東堂からタオルが外れた。琉生斗は気にする様子もない。

「タオル落ちたぞ」

　ダメだこいつー。その様子に、東堂は頭を抱えた。

「かーー！やっぱり鉄の処女か！いい加減気持ち悪いわ！婚約してんだったらやる事はやっとけ！この腐れ処女が！」

「誰が腐れ処女だ！おまえはすぐやるだ何だ言いやがって！ただれてんだよ万年発情期！」

「振られろ古頭！」

「だまれ色魔！」

「ルート、落ち着きなさいーー。用事があるのだろ」

　かわいそうな殿下、という視線の中、アレクセイは冷静に対処した。

　なぜか、兵士達から自分の株が上がっていく気を感じるー、とアレクセイは複雑な思いにかられた。

「殿下、こっちの部屋どうぞー」

　東堂が部屋を案内する。

「早くおまえの汚いもん隠せよ」

「殿下のはキレイなのか？」

「えっ？」

　琉生斗は首を傾げた。

「そういや、一緒に風呂入ったことねぇなー。今度温泉行こうぜ」

「いや、おまえバカだろ」

　アレクセイは珍しく溜め息をついた。

「喜べ！東堂！」

　琉生斗はふんぞり返った。

「何をだよ。ボインの姉ちゃん紹介してくれるのか」

　東堂は、服を着た。本当はもう少しクールダウンしたかったのだが。

「うーん。ミントはボインじゃなかったなー」

「おまえのカード、王族だけかよー」

　それは、置いといてーー。

「東堂、米があるぞ」

　琉生斗の言葉に、東堂は固まった。

　目を見開き、口をぽかん、と開ける。

「お、おいっ。米か、米なのかーー！」

「正真正銘、米だぞ！」

「よっしゃああぁぁぁー！」

　東堂は手を叩いて喜んだ。

「朝はパン、昼もパン、夜もパン、美味しいけれども、いつもパンーいい加減にしろパンーー」

　東堂は何かを噛み締めている。

「マジかよ～！でかした！さすが聖女様！」

「おぅよ。水田見つけたときは、テンションマックスだったぜー」

　水田を見つけた後、「米、米、米が食いたい！」と、叫ぶルート。彼の為にアレクセイがナルディア国王にお願いして、余剰米を分けて貰う事になった。

「これはもうあれですな」

「おぅ、アレだな」

　二人はにんまりした。

「カレーライスだな！」

「牛丼だな！」

　お互い、えっ？という顔になる。

「何だってー！基本はカレーだろ！」

「バカが！小学生かよ！牛丼一択だろ！」

「おまえがバカだろ！カレーは子供からお年寄りまで食べられる数少ない国民食だろが！」

「どうせ、それもばあちゃんの入れ知恵だろが！このババコン！」

「ばあちゃんの悪口を言うな！！」

「落ち着きなさい、二人共」

　アレクセイは主に琉生斗を宥めた。

「トードゥ、すまないが、ショウユの作り方がいまいち解らなくてな。ヒョウマに聞いたのだが、すぐに出来そうにない」

　トードゥ、の発音上手いな、と東堂は感心した。

　兵馬いわく、

『醤油の主な原料は、大豆、小麦、食塩。まず、 蒸した大豆と、炒ってひき割った小麦を混ぜ合わせて、麹菌を加え麹を作る。 麹と食塩水を混ぜて醗酵させ、約6ヶ月熟成させ、諸味が完成。 諸味をしぼって液汁と粕に分け、液汁を濾過したものが生の醤油です』

　らしいのだがーー。

「殿下ー！根性出して下さいよ！」

「ある国がないか、クリスが調べてはいるのだが……」

　王子に何させてるんだか、と突っ込みが聞こえて来そうである。

「アレク、カレーはいけるのか？」

　琉生斗はわくわくしながら聞いたのだが、アレクセイはすまなそうな顔のままだった。

「スパイスが足りない」

「ええっ！」

　再び、兵馬いわく、

『カレー？殿下、暇なの？

　あっ、婚約記念金配布上手くいっててすごい大好評だよー！

　はいはい、カレーね。スパイスがね、クミン、コリアンダー、チリペッパー、カルダモン、ターメリック、オールスパイス、まぁそれが基本。えっ？わかんない？こっちすごい暑い国ない？そっちならあるかもよ』

　とのこと。

「暑い国はあるが、国交がない国が多い為、気軽には聞けないのだ」

「国交ないって、なんで、魔蝕がないの？」

　さすがに琉生斗は、頭の回転が早い。

「そうだ。人も少なく森も少ない、建物も平たい国には、魔蝕が確認されない為、世界聖女連盟非加入なのだ」

「なんだ、その痛い連盟はーー」

「聞くな」

「他の国にも聞いたが、数種類はあっても、全部はないらしい」

「オールスパイスとチリペッパーの唐揚げ旨いんだぜ」

「あほ、からあげなんか、にんにくと醤油だろ」

　醤油ーー。東堂は泣く。

「シチューは出るからシチューをかけて食べる」

　がっかり東堂である。

「何でシチューはいけるんだ。具材は変わらんだろ」

「それは常々おれも思っていた。まぁ、醤油は6ヶ月もかかるんなら、アレク早く作るぞ」

「そうだな」

「蒸し器とかあんの？」

「兵馬に聞く」

　無いんだーー。

「アレクって優しいなぁー」

　無邪気に琉生斗は、はしゃいだ。

　この、ど鈍ちん。

　東堂は呆れた。

　こんなん、おまえにだけだろ。寵愛が過ぎるぜー。

　東堂はアレクセイと目が合った。

　ーー大変だねー、王子様。

　と、心の中で思うと、

　ーーいや、楽しんでいる、と返事が来た。

　！！！！！！

「えっ！」

　驚く東堂に、アレクセイは薄く笑った。

「もしかして、殿下。心が読めますー？」

「はぁ、東堂何言ってんだよ。魔法で心読み（リードマインド）習うんだろ？」

　知らねー！

　マジかよ～！

　まさか！

「殿下ー。えっと、俺がヤヘル団将の弟子になるっていうのはまさか、あんときのあれが大きいでござりますか？」

「さあ？」

　アレクセイはとぼけた。だが、その不自然なとぼけ方で、東堂は全てを悟った。

　ーー言ってた！剣技、魔法、精神を吟味するって、うわぁー、殿下俺の妄想くらって手を抜いたのかよ。

「それもトードゥの手、なのだろう」

「今、読まないでくらさーい。落ち込んでんで……」

　いくらなんでも恥ずかしいーー。穴があったら入りたいーー。

「なんだよ、東堂。どうしたんだ。そんなに牛丼が食べたかったのか、まぁ半年ぐらい我慢しろよ」

　呑気な琉生斗を、横目で睨む。

「てか、東堂、聞いてくれよ。おまえらが登山してる間、おれは神殿で缶詰め状態なんだぜ。なんとか二日にまけてもらったけど、おまえらは楽しそうでいいよなーー」

　おれは枕が代わると寝られないんだぜーー、と琉生斗は頬を膨らませる。

「ーー内容知ってんのか？」

「えー、みんなでわちゃわちゃ楽しそうじゃんかー。おれも行きてーな」

「そりゃあ駄目だな」

「なんでさ」

「みんな、演習中は禁慾すんだぜ。おまえが来て、殿下とイチャつきだしたら、だいなしじゃねえか」

　東堂のにやつきに、琉生斗は舌打ちして、横目で睨んだ。

「おれらごときで精神が乱れるとはな、天下の魔法騎士団もたいした事ねえな」

　琉生斗の嫌味に、東堂はカウンターを繰り出す。

「だまれ、役立たず」

「ひどいよー。アレク、東堂がいじめるよーー」

「そうだな、おとなしくしてなさい」

「えぇーー」

　雨あがり。

　その日、琉生斗とアレクセイは、王族の墓地に来ている。

　黒の礼装に身を包み、王都の花屋で花を買ってきた。

　コランダム、スズの名前の入った墓石に、琉生斗は少し安心する。

　ーーいや、実はスズさんの骨なかったりしてーー。

　琉生斗は弟子はとるまい、と心に決めている。

　花屋で組んだ、白い百合やバラの花を置く。

　どうも先代、後任の加賀琉生斗ですーー。

　長らくお勤めご苦労様でございました。若輩者ではありますが、がんばりますので、よろしくお願い致しますーー。

　もっとも、先代ほど長くがんばる気はありませんーー。次を早く呼んで、のんびりしたいですーー。

「こういうのって、段々支離滅裂な事願ったりしねぇ？」

　琉生斗はアレクセイに話しかけると、彼はまだ先代に頭を下げていた。

　やばいやばいー、と琉生斗は邪魔しないように後ろに下がる。

　石畳は思っていたより濡れていて、琉生斗は滑りひっくり返る。

　服が濡れる、と思ったところでアレクセイに抱きとめられた。

「ありがとう」

「いやー」

　墓地は駄目だぞ、と軽く睨むと、アレクセイは残念そうに琉生斗を下ろす。

　危ないから、と手を繋ぐ。しっかり恋人繋ぎである。

「帰るかー」

「なぁ、パイナップル食べたい」

「着替えたら、オランジーに行くか」

「あぁ！」

　琉生斗とアレクセイは仲良く帰って行く。

『あらまぁ。見た？』

　スズはコランダムを振り返る。

『あぁ』

　コランダムは楽しそうにしている。

『アレクセイったら、目がハートね』

　スズは微笑んだ。

『しかし、すごいわね、琉生斗。さすが鱗の色が違うだけはあるわ』

『スズと違うのか？』

『えぇ、大きさも琉生斗の鱗は大きいの。女神様の首元に近いんだわ。色もはっきりした銀色で蒼色の反射があるの』

『つまり』

『魂がすっごく健康なのよ』

『いい事だな』

　本当によかったわ、アレクセイーー。幸せになるのよーー。

　スズとコランダムは、孫を見つめるような目で、アレクセイを見送った。

　振り返った彼が何を思ったのかは、誰も知らないーー。