遣唐使の恋

第三話 馮 程の長安通信、其の四。

【誰だっけ？　をなくす！　名前ガイド】

　・藤原（ふじわらの）清河（きよかわ）さまのお嬢さま＝河（カ）　嬉嬢（キジョウ）。

　・大伴（おおともの）宿禰（すくね）継人（つぐひと）＝大伴（おおとも）遣唐判官（けんとうはんがん）殿＝変態さん。

　・上毛野君（かみつけののきみ）大川（おおかわ）＝上毛野（かみつけの）遣唐録事（けんとうろくじ）殿。

　・海上（うなかみの）真人（まひと）見狩（みかり）＝海上（うなかみの）遣唐判官（けんとうはんがん）殿＝にゃは様。

　・韓国（からくにの）連（むらじ）源（みなもと）＝韓国（からくに）遣唐録事（けんとうろくじ）殿＝福耳ハイスペックイケメン。

　・緑の布を髪に飾った女＝翠（スイ）　松（ショウ）＝河（カ）　嬉嬢（キジョウ）の仕女（しじょ）。

　　　　　　　　＊　　　　＊　　　＊

　やあ、みんな！

　オレは遣唐使の留学生（るがくしょう）、葛野（くずのの）造（つくり）文手（ふみて）、十八歳。

　唐名、馮（フウ）　程（テイ）だ。

　最近、遣唐使の高官たちが、機嫌が良い。

　藤原（ふじわらの）清河（きよかわ）さまのお嬢さまを日本に連れ帰る目処（めど）がついたからだ。

　そもそも、この遣唐使の一行は、前の遣唐大使の藤原清河さまを迎える、という勅命をいただいていた。

　残念ながら、遣唐使が長安についたら、藤原清河さまは鬼籍にはいってしまっていた。そのお嬢様を日本に連れ帰る、その説得の場で、大伴遣唐判官殿がまずい事を言って、お嬢さまの機嫌を損ねていたらしい。

　それが解決したんだ。

　良かったよ！

　大伴遣唐判官殿が、自分のせいだっていうのに、お嬢さまの頑（かたく）なな態度にイライラして、まわりにあたるもんだから、外宅（遣唐使に割り当てられた宿舎）の空気が悪くなってたんだよね。

　ふう。

　大伴遣唐判官殿は、イライラ状態から、普段の陰険さに戻った。眉間にある古い刀傷も、シワがよらないで、眉間が広々してるってもんさ。

　もう、あの人にも困ったもんだよね。変態さんだし。

　ただ、気になるのは、上毛野（かみつけの）遣唐録事殿かな。

　ずっと塞ぎ込んでるんだ。

　何か考え事をして、ため息をついたり、庭で遠くの空を見ていたり。

　海上（うなかみ）遣唐判官殿と、韓国（からくに）遣唐録事殿が、

「にゃはは〜、恋かな。」

「そのようです。」

　と会話をしていた。オレは、白（ハク）　霞（カ）さんの事かな、と思った。

　茶肆（ちゃし）木蘭の白（ハク）　健（ケン）さん───、上毛野（かみつけの）遣唐録事殿の女装の剣舞を一緒に見たあの人は、実は男じゃなかったんだよ。なんと、女だったって韓国遣唐録事殿から教えてもらった。

　なんでも、ちょっとした茶目っ気でお兄さんのフリをしていたらしい。唐の女性の考えることは神秘に満ちている。

　オレ、一回、茶肆（ちゃし）木蘭に、お茶を飲みにいっちゃったもんね。そしたらいたよ。白（ハク）　健（ケン）さんじゃなくて、白（ハク）　霞（カ）さんが。

　楚々（そそ）とした美人だよねぇ。

　上毛野（かみつけの）遣唐録事殿が恋するのもわかるし、二人とも美男美女だから、並ぶとお似合いのはずだ。

　上毛野（かみつけの）遣唐録事殿は恋（こい）患（わずら）い中……。ただでも美男なのが、悩ましい色気が増してるんだよね。

　はあ、とため息をつくと、あたりの空気が桃色に染められるようだ。

　それを海上（うなかみ）遣唐判官殿と、韓国（からくに）遣唐録事殿は遠巻きに見守ってるし、大伴遣唐判官殿は、声はかけないんだけど、ニヤついて見てる。

　あの人、目線がいやらしいんだよね……。困ったもんだよ。

　さて、オレは今、長安の書肆（しょし）（本屋）に来てる。

　書肆の表から。

「じゃあ、良いのが買えたら、あたくしにも読ませてね。」

「はい。どのような書物が読みたいですか？」

「それはね、ぐふふ、ここでは言えないようなヤツよ。」

「ああ、華岳夫人……。」

「翠（スイ）　松（ショウ）！　みなまで言うな！　それよ。」

　と、女性二人の声がして、表から去ってゆく足音と、書肆に入ってくる足音に別れた。

　書肆に一人で入ってきた十五歳くらいの若い女は、髪の毛に緑色の布を飾っていて、さっぱりした顔立ちだ。

（あ、あの女性、前にも……。）

　翠（スイ）　松（ショウ）と呼ばれていた女は、しばらく書物を物色（ぶっしょく）したあと、ひとつの書物を手にした。

「これをください。」

　書肆の店番の男は、若い女から代金を受け取りつつ、とびきりの笑顔をむけた。この男は、十八歳くらいか。

「今日も来たね、可愛い娘さん。この前の書物はどうだった？　面白かった？　良かったら、お茶をしながら教えてほしいな。」

（ほーら、やっぱり！　今日も声をかけたぞ！　どうなる？）

「懲（こ）りない人。」

　十五歳くらいの若い女は、笑わず、それだけ言って、ふわり、と緑色の飾り布をゆらめかせながら、書肆を出ていった。

「あ〜あ……。」

　店番の男は、残念そうに頭をぽりぽりかいた。

　書肆に居合わせたお客の皆は、なまあったかい目でふられた男を見る。

（今日は、無言じゃなくて、一言もらえたじゃないか。進歩してるぞ！　長安の益荒男（ますらお）よ！）

　オレは心のなかで応援をおくり、書物選びに没頭しはじめる。

　しばらくしてから、表が騒がしくなったのを感じた。表に出てみると、向かいの茶肆（ちゃし）木蘭の店先で。

「話をしにきたっていうのに、あたしを追い出すっていうのね？

　帰らないわよ！」

　十七歳くらいの女が大声でわめいているのが見えた。目つきのきつい美女だ。ひとりのお供の男───頰のはった顔立ちの男を連れている。

　女は、それなりの暮らしぶりをしていると見てとれる。

　化粧が濃く、良い衣で着飾っていて、髪の毛もぐるっと丸く派手に結い上げていた。

「そっちがその気なら、あたしはここで、いくらでも叫んでやる！　この茶肆（ちゃし）木蘭（もくらん）の白（ハク）　霞（カ）はー、夫の家から勝手に出奔しー、夫から帰るように言われてるのにー、その使いを追い返す！　妾を追い返す！　嫉妬深い妻！」

　茶肆（ちゃし）木蘭の入口に、ひとだかりができはじめている。

　皆、ざわざわしながら、

「白（ハク）　霞（カ）？」

「たしか離婚したんじゃなかったっけ？」

「あの女、妾か？　いじめられてるのか？」

　と遠慮ない事を言う。

「やめろ薔薇（ショウビ）！」

　左頬に刀傷のある男が、真っ青になり、わめく女の腕をとらえる。

「離してよ、お兄ちゃん！　それとも茶肆（ちゃし）のなかに入れてくれるの？」

　薔薇（ショウビ）と呼ばれた女は、にぃっ、と悪辣（あくらつ）に笑った。

　茶肆（ちゃし）木蘭の入口に立った白（ハク）　霞（カ）さんが、わなわな震えながら、

「疎雨（ソウ）、腕を離して。奥庭にお通しして。」

　と言った。

（お付きの家奴も、白（ハク）　霞（カ）さんも、顔、真っ青だよ？　様子が尋常（じんじょう）じゃない。大変だ、上毛野（かみつけの）遣唐録事殿に知らせなきゃ！）

　オレは外宅にむけて走りだした。

　途中、

「羽（ウ）　航（コウ）、應（オウ）　俰（クヮ）がグダグダ言ったら、耳をひっぱって連れていくわよ。」

「はい、お嬢様。」

　と会話する、美人のお嬢さんと、そのお供の美少年を追い越した。

（ん？　今、應（オウ）　俰（クヮ）って上毛野（かみつけの）遣唐録事殿の唐名が聞こえたような？　いや、今はかまうな。

　走れ！　葛野（くずのの）造（つくり）文手（ふみて）！）