遣唐使の恋

第二話 李 霞、離婚し白霞に名を改むる事。

　李（リ）　霞（カ）は、同じ敷地内の、義父母の屋敷に泣きながら駆け込んだ。

　義父は不在で、義母、李（リ）　珻（バイ）がいた。

「うわぁぁぁ……。お義母さま。もう無理です。盛（セイ）と離婚させてください。」

　義母は戸惑った。

「夫が、あろうことか、あたしの家婢（かひ）と、今さっき書斎で……。ああ！　汚らわしい！　あたしは二人が裸でいるところを見てしまったんです。そしたら夫が、あたしを殴って。殴って……。わあぁ……！」

　いつも霞（カ）にイヤミばかりを言う義母が、霞（カ）の涙、腫れあがった頬、血で濡れた手を見て、同情の顔で眉をひそめた。

　家婢（かひ）に傷の手当てをするよう命じてから、

「離婚するとは……。本気なの？」

　と、霞に言った。

　霞は小さくなって震え、こくり、と頷いた。

（もう、夫を欠片も愛せない。心から離婚したい。）

「あたしは、七出（しちしゅつ）（※注一）の、無子（むし）（男児が産めない）に該当します。

　離婚させてください。」

　義母はしばらく黙って、霞の顔を見ていたが、ぽつりと、

「我が息子ながら、商売人の顔をこんなになるまで殴るなんてね。

　それじゃ、何日も珠玉肆（しゅぎょくし）（宝石店）に立てないでしょうに。

　そんな事も考えずに、あの子はあなたを殴ったのね。」

　李（リ）　珻（バイ）は深いため息をついた。

「ええ、おまえは子供をもうけられない嫁に該当するわね。

　あれこれ至らない嫁だけど、おまえは茶肆（ちゃし）（喫茶店）の娘だけあって、お茶を淹れるのがうまかったわ。六人の親族を呼ぶから、お茶を淹（い）れておやり。

　それまではあたしの屋敷にいなさい。」

「ありがとうございます！！」

　離婚を許す、手続きが終わるまでは、夫のいる屋敷ではなく、義父母の屋敷に寝泊まりして良い、と言ったのだ。

　霞は拱手（きょうしゅ）した。

　離婚手続きの書類が整うまで、義父母の屋敷を出ず、夫と会わなかった。

　李（リ）　盛（セイ）はしつこく義父母の屋敷に来たが、全て、義母が追い返してくれた。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

『ついに子はできなかった。

　愛に満ちた二人の住まいは、いつの間にか鼬（いたち）と鼠（ねずみ）の住処（すみか）になった。

　二人は憎みあうようになり、和解をする事もない。

　李（リ）　盛（セイ）は妻と別れ、妻が新しい結婚をし、新しい幸せを手に入れる事を望む。

　李（リ）　霞（カ）は夫と別れ、夫が新しい結婚をし、仕事のますます栄える事を望む。

　ここに六人の親族が立ち会い、これを認める───。』

　義父母の屋敷の一室。

　霞の見つめる先で、離婚の書類に、六人の親族が名前を記し終わった。

　バン！　扉が荒々しく開き、血相（けっそう）を変えた李（リ）　盛（セイ）が、押し留めようとする家奴（かど）（下男）をふりきって入ってきた。

「認めない、認めないぞ！　勝手に離婚の書類を作りやがって！　霞（カ）はオレの妻だ。オレのものだ！」

　李（リ）　盛（セイ）はこの離婚の書類に記名をしていない。

　でも書類は有効だ。

　七出には不孝がある。姑が離婚を申し立てる事も、認められているのだ。

　李（リ）　盛（セイ）は暴れながら、机の上の離婚の書類に手を伸ばそうとする。

　破り捨てる気だ。

　義母が今までで一番大きな声をだした。

「七出（しちしゅつ）に該当する嫁は実家に返します。姑であるあたしが、離婚と決めたら離婚するのよ！」

　反論は許さぬ、という威厳で李　盛を見た。

「息子を取り押さえて、つまみ出しなさい！」

　やれやれ、という顔で、親族の男たちが義母に従う。

　大勢の男に取り押さえられても、

「お母様、考え直してください！

　霞はオレがいないと駄目なんです。何もできない女なんだ。

　離婚なんて認めない。

　お母様っ！　霞！　霞───っ！」

　李　盛は暴れ続け、叫ぶことをやめず、男たちに引きずられるように部屋から連れ出された。

　やっと静かになり、義母は、ふーっ、と深いため息をついた。

　そして峻厳（しゅんげん）な顔で霞を見た。

　もう、義理の娘を見るのではなく、他人を見る目だ。

「霞（カ）。この書類を大理寺（だいりじ）（役所）に出せば、離婚は成立です。

　もう会うこともないでしょう。

　───さようなら。」

「はい。ありがとうございました。さようなら……。」

　李　霞は書類をすぐに提出した。

　李　霞と李　盛の離婚は成立し、李　霞は名前を白（ハク）　霞（カ）に戻した。

（終わった。これで終わったんだ……。あたしは、もう李家の人間じゃない。盛の妻じゃない。もう、盛は関わりない者。殴られる事も、苦しめられる事もない。）

　霞は天をあおいだ。

　肩からすーっと力が抜けてゆき、心が軽くなり、呼吸が楽になった気がした。

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（※注一）……七出（しちしゅつ）。

　旧中国で夫が妻を離婚させられる七つの事由。

（1）無子（男がないこと。女は子の数に入らぬ。）

（2）姦淫。

（3）不孝（ふこう）。（舅（しゅうと）姑（しゅうとめ）につかえない。）

（4）口舌多言。（人の悪口を言う。）

（5）盗窃。

（6）嫉妬。

（7）悪疾。（悪い病気にかかった。）

　ただし、舅姑の喪を守った妻、糟糠（そうこう）の妻、妻の実家がすでにない場合は、（姦淫、悪疾をのぞいて）離婚は許されなかった。

【離婚について補足】

　離婚、再婚は、当時、珍しくありませんでした。

　姑が、嫁が気に入らない、と、離婚を申し立てる事もあったとか。

(ただし、夫のサイン不要、親族６人のサイン要は、架空)

　一方、妻が浮気するのも、割と普通でした。(ここでは金持ちの妻について語る)

　それでも離婚されないの〜？！

　ケースバイケースだったんじゃないかな。

　夫は、仕入れで長期不在が当たり前、そして、妾もいるし、妓楼遊びが風流とされた時代だし、妾にしない家婢（かひ）に手も出し放題。

　妻は夜が寂しかったはずです。

「あなたぁ〜！(怒)」

　と、妻に嫉妬されるより、跡継ぎ男さえ産めば、妻は妻で、家奴（かど）(男の奴隷)を好きにしたり、外で男を作ったりしても、

「見て見ないフリをしてるほうが、夫婦円満だよ。」

　と夫はぼやいていたかもしれません。

　七出は、建前（たてまえ）的なところがあり、妻の浮気さえある程度、普通だよね、という社会通念だったようです。

　しかし、我らが霞は、潔癖ぎみな母親に躾（しつけ）られ、浮気はもってのほか！　という考えの清純な妻でした。浮気したことはありません。