二度目の冒険は現代ダンジョンで！

第57話 真の実力

「いや、ホンマ助かったわ！　お嬢ちゃん……いや、ハクちゃんは命の恩人やで！」

　饒舌に人語……エセ関西弁を喋るのは目の前の白いキツネ。ヨルさんのテイムした魔物であり、相棒でもある存在。

　しかしその尾の数は九本。紛れもなく九尾のキツネだ。魔物――と言うか、神聖な生き物と言うべきだろう。神様の使いと呼んでも差し支えない。

「改めて紹介するね。この子が私の相棒、九尾のツナだよ」

「よろしゅう！」

「よ、よろしくお願いします」

「うん！　よろしくね！」

　ダンジョン内なのでウィンも呼び出したが、早くもツナと打ち解けたようだ。そう言えば俺も一応テイマーと言うテイでやってたな……。

「じゃ、外に出ようか。ツナ、行くよ」

　ウィンと戯れているツナをヨルさんが呼びかけた時だった。

　足音が聞こえてくる。それも走っていた。

「た、助けて！」

　暗がりから懐中電灯片手に現れたのは一人の少女。手にはディバイスがあるのでディーヴァーのようだが……。

「お願いです、助けてください！」

　少女は俺の元へ飛び込んでくる。薄い金髪に褐色の肌。服装は一般的なワンピースと、いかにもな初心者ディーヴァーだ。

「どうしたの？」

　ヨルさんが落ち着けるように優しく話しかける。

「魔物が……ここには出ない魔物がいて、あたしの友達が！」

「ここには出ない魔物？」

「うん。大きなドラゴン……」

　ヨルさんの顔色が変わる。

　おいおい……ここはEランクだぞ。対して竜種は最低でもBランク。どうなってるんだ。

「案内できる？」

「……あっち」

　少女は走ってきた方向を指差した。

　……ふむ。

「ハク、悪いけど手伝って貰えると嬉しい」

「もちろんだ」

　悪魔が関与しているなら無視はできない。

「お姉ちゃんたち、助けてくれる？」

　潤んだ目で上目遣いに見上げてくる。身体は小さく震えていた。

「ん。任せて」

「……ああ。急ごう」

　危ないので少女は地上に戻そうとしたが、頑なについてくると主張した。友人が気がかりらしい。

「じゃあ、私の傍から離れないで」

「分かった」

「………」

　ヨルさんが手を繋ぎ、駆け足で向かう。

　過疎ダンジョンなので奥地はいくらディーヴァーでも初心者なら危険だ。それくらい分かっていそうなものだが……

　まあ子供は怖いもの知らずだしな。そういう場合だったら、ただの杞憂で済む。

　少女に連れられ、辿り着いたのはやや広めの空洞だった。ボス部屋とは違うようだが……

「うん。確かにドラゴンだね」

　空洞の中ほどに鎮座する、青黒い表皮のドラゴン。水属性のブレスを使いこなす……ブルードラゴンと呼ばれる種だ。翼はなく、巨大な蛇に近い姿をしている。

「友だちの姿が見えないけど……まさか」

「分からない。とにかく、速攻で倒そう」

　俺たちが近づくとブルードラゴンは鎌首をもたげ、威嚇するように長い舌を口の端から出し入れした。

「ツナ！　久々に全力で行くよ！」

「あいあいさー！」

　ツナが空中に飛び上がり、一回転。コミカルな煙が上がって、晴れると一本の刀に変身していた。

「ウィンもあんな事出来る？」

「ううん……無理かな」

「そうだよな」

　あのキツネもアマルガムのウィンと同じ存在なのだろうか？

　色々気になるな。

「まあ、今はコイツを処理する方が先か」

「ゴガアアア！」

　ブルードラゴンはグッと身を撓め、激しい咆哮と共に水流のブレスを吐き出した。岩をも砕くレーザーさながらの一撃だが、俺はそれを片手でバチン！　と払い除ける。

「壱撃・嘴刳蜂！」

　ブレスを打ち払い、水飛沫が舞う中をヨルさんが駆け抜けた。柳の構えから大きく踏み込み、繰り出される刺突。

「!!」

　竜の目が見開かれる。強靭なウロコを容易く撃ち抜き、貫通。更に背後の壁にまで威力が伝わって砕ける程の衝撃だ。

　……レッサーデーモン戦の時より、破壊力も技の冴えも段違いだ。動きも格段に研ぎ澄まされている。

　これが本来のヨルさんの動きなのか？　まるで別人だ。今の強さならレッサーデーモン倒せるぞ。

「ガハッ……！」

　ブルードラゴンは吐血して白目を剥き、地響きを立てて横たわる。

　竜種はより高みを目指すディーヴァーたちの指標の一つ……それを一撃……。

　Sランクディーヴァーの強さを再認識できた。

「ふぅ。ツナ、お疲れ。病み上がりにドラゴン相手でゴメン」

「気にせんでええで！　むしろ身体がなまってしょうがなくて、しょうがなくて」

　またボン！　と煙を発し、今度はキツネの姿に戻る。

「お、お姉ちゃんたち、凄く強いんだね！　あたし驚いちゃった……」

「ん。ありがとう。でもあなたの友だちは……」

「あ、あのね！　今連絡が取れてね、無事に外に逃げてたみたい……ごめんなさい」

「大丈夫。無事で良かった」

「………」

　ただの気のせいか、あるいは……

　暫くは、様子見かな。