二度目の冒険は現代ダンジョンで！

第46話 情報交換

「え、Sランクになったんですか!?」

「その方が色々と自由に動けると思ってね」

　夕食を食べながらまずは俺から話を始める。

「確か、この世界で一番凄い階級でしたっけ？　でもハクア様なら当然でしょう。むしろEランクなんて不釣り合いにも程があります！」

「俺としては、一つずつ上げて行きたかっただけど……」

　そっちの方が楽しいし。大魔王と言う懸念材料が無ければ、と悔やまずにはいられない。

「そんな訳で、フィオナもSランクだぞ」

「え？　私もなって良いんですか？」

「一緒に行動するためには必要だしな」

　佐伯さんにパートナーがいる事を伝えたら、「じゃあその方も上げちゃいましょうか」ってな感じで簡単に決まった。俺と肩を並べる相方なら強さも問題ない、って事らしい。

　実際フィオナも文句なしの強さだ。特にアンデッド系、ゴースト系はアースシア最強。あの赤ん坊の厄災もフィオナならもっと早く倒せる。

「Sランクには責務も与えられるけど、アースシアで冒険者やってた頃と変わんないよ。手に負えない事態が起きた時、戦力のために召集されるとかそんな感じだ」

「緊急クエストですね。懐かしいです、ドラゴンの炎で焼かれそうになったり、ゴーレムの大群に囲まれたり……」

「……思い出したくない記憶だ」

　あの頃は今よりずっと弱かったが……それでも人類の中ではトップレベルだった。思い出す度に魔王軍のヤバさを再認識してしまうな。

　果たして、ガロウズ・ゲイプや大魔王の軍勢はどれほどか……

「Sランクになるのでしたら、私からのご報告もピッタリなタイミングになりますね」

「何か分かったのか？」

「はい。格下のレッサーデーモンなので、重要な情報は得られませんでしたが……どうも、悪魔はダンジョンを前哨基地に作り替えようとしていたようです」

「……前哨基地。それは攻撃の足掛かりにするためか？」

　確かに未知のアイテムや魔物が多数いるダンジョンは、連中からすれば垂涎の対象になる。物資も人員も現地調達出来てしまうのだから。

「ええ。後はその計画の候補地、もしくは現在着工中のダンジョンもリストアップしました。チキュウの文明は凄いですね。ボタン一つでこんな資料が作れてしまうなんて」

　フィオナはテーブルに印刷された用紙を置く。

「これ、フィオナが？」

「はい。ハクア様のお部屋にあるピーシーを使って覚えました。簡単ですね」

「順応性高いな！」

　思えば旅をしてた頃からパーティの軍資金や書類関係も、全て引き受けてくれてたな。この事務能力の高さも俺にはないものだから助かっている。

「……殆どがAランクだな。後はSランクのダンジョンもあるのか」

　リストアップされた内容は、ほぼAランクのダンジョン。それも日本各地に散らばっている。候補予定地にはSランクダンジョンの名前もあった。

「何を企んでいるのかは分かりませんが、早急に手を打つべきかと。元々このダンジョン自体が大魔王の産物である可能性もあります」

「……前哨基地を作って、何をすると思う？　もし俺だったら当然、攻撃のための準備って考えるけど」

　つまり、地球侵略。Sランクディーヴァーや軍隊がいる以上、容易にやられはしないだろうが、だからこその下準備ってのもある。

「私も同じ考えですが、少し追加します」

「と言うと？」

「アースシアから魔王軍の残党を受け入れるための、足掛かり的な側面もあるかと」

「まだいるのか？」

「残念ながら……各国で掃討作戦を続けていますが、一部の残党は方々の僻地に潜伏しています。小規模なグループですが、集まればかなりの数になるでしょうね」

「そいつらを呼び出して、戦力化したら厄介だな」

　既に組織化されている魔物の兵団だ。練度の高さは野良の魔物とは比較にならない。

　加えてレッサーデーモンなどの悪魔族もいる。下手したら全盛期の魔王軍に匹敵する戦力になりかねないな。やはり大魔王は最優先事項だ。

「ただ、アースシアと地球を跨ぐゲートは魔王軍側にはないのが救いですね。ハクア様がチキュウ人であると知ってからは、魔王はチキュウにも攻め込もうと躍起になっていましたけど」

「その研究が大魔王とやらに渡ってなければ良いが……」

「怪しい兆候に注意するよう、後ほど王国へ伝えようと思います」

「頼む」

　何にしてもまずは、リストアップされたダンジョンを片っ端から潰していこう。もしかしたら新しい情報を入手できるかも。

「まずは近場のダンジョンから――」

　俺が調べていると、ニュース番組の司会者がとんでもない事を言ってきた。

『先日、Sランクディーヴァーである百瀬ヨルさんを救出した正体不明のディーヴァーに関する続報です！　なんと、その本人が見つかりました！』

「は？」

「え？」

　俺とフィオナは顔を見合わせる。当然名乗り出ていない。世間では俺がつい口走ったデーモンスレイヤーですっかり定着してしまったが……

『こちらが奇跡の救世主、Aランクディーヴァーの湊鼠（みなとねずみ）トモさんです！』

　テレビに現れたのは、当然ながら俺の知らない女の子であった。