二度目の冒険は現代ダンジョンで！

第11話 始祖の魔物

　スケルトンを全滅後、ウィンが楽しそうに飛び跳ねる。

「ハクア様、僕新しい技を覚えたみたいだよ！」

　そう言えば、ゴブリンガードを始め多くの敵を倒してきていた。レベルも結構上がっているだろう。ディバイスで確認してみる。

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■ウィン

レベル：6

種族：スライム

■ステータス

力：9

守備：18

魔力：7

精神：4

敏捷性：83

器用さ：9

運：10

■スキル

吸収：獲物を取り込み、栄養に変える。傷ついた身体を癒す

弾丸：体を硬質化させ、相手に突撃する

物理耐性（小）：斬撃、打撃、突撃等の物理攻撃に耐性を持つ

スラッグショット：硬質化させた身体の一部を高速で投射、着弾時に花開くように弾け飛ぶ。

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　敏捷性に磨きがかかっている他、守備も伸び始めていた。物理耐性に加え、この守りの硬さは安心して物理主体の敵にぶつける事が出来るな。

　後は新しいスキルのスラッグショット。弾丸のように硬くした身体を投げつけるようだが……。

「ウィン、あそこの木をスラッグショットで狙えるか？」

「うん！」

　ググっと身を撓めるウィン。そしてボン！　と身体を元の形状に戻した瞬間、一部分が発射されて枯れ木に直撃。劣化しているってのもあるだろうけど、太い幹を持つ樹木がゆさゆさと揺れた。

「……倒れたりはしないな」

　説明によれば、着弾時に破片が弾けるようだが。

　木に近づき、穴の内部を覗いてみる。ウィンの身体の一部と、そこから弾けた更に細かいスライム片があちこちに突き刺さり、ズタズタになっていた。

「うわぁ」

　これが生き物だったらスプラッタ待ったなしである。

　更にその破片はウゾウゾと蠢いたかと思うと、一か所に集まって球体に変化。そのまま弾みながらウィンの下へ戻っていく。

　自分の身を削るスキルかと思ったが、その心配は杞憂のようだ。

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『え、このスキルってラスティスライムの必殺技だよな？』

『威力えっぐww』

『ラスティスライムってＣランクダンジョンに出る奴じゃんｗ』

『前にそのスキル喰らって死んだわ』

『成クレ定期』

『ハクちゃんもだけど、ウィンちゃんもだいぶヤバいな……この二人、強すぎる』

『どうして覚えられるか、ウィンちゃんに聞いてくれ』

『流石、私のマイスイートハート・ウィンちゃん!!』

『お前のウィンちゃん愛は分かったからもちつけ』

――――

　まあ、俺も気になるんだが聞いてみたところで。

「なんか覚えた！」

　と返される。隠している訳でなく、本当に覚えているだけなのだろう。

「なんか覚えた！　だそうです」

　俺も正直、ウィンの強さには驚いている。あの洞窟内のスライムたちの中でも抜きん出て強いし、何か特別な存在なのだろうか？

――――

『いや草』

『そうか、覚えたのなら仕方ないな』

『えぇ……』

『可愛い』

『俺もテイマーになりたかった……』

『もしかしてウィンちゃんってアマルガム？』

『始祖スライムって事？　都市伝説じゃないのそれって』

――――

　興味深いコメントが流れる。

「始祖スライムって何でしょうか？」

――――

『ああ、ハクちゃんは新人だから知らないか』

『この世界にダンジョンが作られた時、一番最初に生まれた魔物たちの事を〝始祖〟って呼ぶんだよね。柔らかき者（アマルガム）は、あらゆるスライムたちの始祖になる存在の呼び名だよ』

『都市伝説の域を出ないけどな』

『でもその強さを見てるとまさか、って思える』

――――

　面白い考察だな。ディバイスで検索してみたが、始祖と言う呼び方も非公式のようだ。とある考察系ディーヴァーが使ったのが始まりらしい。

「お前って始祖なの？」

「シソ？」

「……いや、何でもない」

　ぷるん、と震えるウィン。

　もし始祖でも何でも、俺の仲間だ。あの洞窟から自由になりたかっただけのスライムだ。今はそれでいい。

「行くぞ、ウィン」

　俺はウィンを肩に乗せて、歩き出す。

　*

　幾度目かのスケルトンの群れと影に潜むレイスを撃退した頃。風景に変化が訪れる。何もなかった荒地に朽ち果てた墓標が見え始めた。文字は掠れて読めないが、日本語ではなさそうだ。

「周囲の毛色が変わってきました。墓場ですね」

　俺はドローンに喋りかける。

――――

『ハクちゃん、ストップストップ！』

『ここから先はボスのテリトリーだから！』

『初心者の洞窟と違って、扉で区切られてないから近づきすぎると絡まれるぞ』

『ここのボスってなんだっけ？』

『魔法系。物理が弱点だけど豊富な魔法で近づけない』

『ハクちゃんなら余裕で対抗できんじゃね？』

『確かにフィジカルは凄いけど、遠距離主体にはきついだろ』

『投擲の破壊力見ただろ。開幕、ぶん投げればワンパン』

『残念、コイツは飛び道具反射のバリアを最初から帯びてるよ。レアドロ装備の効果で』

『普通にバリア貫きそう』

―――――

　コメントによると、魔法特化の奴がボスのようだ。物理火力のボスゴブリンとは対極の存在だな。

　……そう言えば、まだ魔法は使ってなかったな。丁度いい機会だし、今回もボス戦は凝った戦い方をしてみよう。

「魔法系なんですね。じゃあ、こちらも魔法で勝負してみようと思います！」

――――

『え、魔法⁉』

『テイマーって魔法覚えたっけ』

『最低限な。地水火風の』

『無謀だろ。ベリアルリッチはFランどころか、Dランクのボスと比較してもレベチで魔法耐性が高いぞ』

『魔術師どころか賢者の素質持ちでもサシはキツイ』

『前に魔法職の素質で倒す企画やって死にかけたアホがいたよな』

『ぶっちゃけボスゴブリンより遥かに強いと思う』

『こいつFラン詐欺として有名だからなｗ』

『お前ら途中参加勢か？　ハクちゃんなら常識覆すぞ』

『まじ？』

『ボスゴブリンワンパンの次は何をするのか……』

『何があっても驚かんぞ、流石に』

『ええやん、また魅せてくれ』

『同接500超えたねー。新人時代の翠帝を思い出すわ』

『てか、またこのままボス行くのかwwノーダメだから撤退する意味がないのは分かるけどww』

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　コメントも盛り上がってきたな。良い感じだ。

「……どうやら、向こうもやる気みたいですね」

　俺は立ち止まる。目の前には一際、大きな墓標。その周囲に青白い鬼火が三つ、灯る。ゆっくりと時計回りに回転しながら、三つの炎は中心に寄って行って混ざり合う。

　そしてその人魂を中心に襤褸切れのようなローブ、白骨化した上半身、それを彩る宝石類、最後に豪華な王冠を被った髑髏が実体化した。

　黒い眼下にぼうっと紅い光が灯り、その手には山羊の頭蓋骨を意匠にした杖が握られる。

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■ベリアルリッチ

レベル：10

種族：アンデッド

■ステータス

力：3

守備：1

魔力：21

精神：444

敏捷性：4

器用さ：7

運：1

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　予想通り魔力が高い。魔法耐性に関わる精神はまさかの400越え。逆に守備は1と言う極端な脆さ。対策を知らないと地獄を見るが、知っているとヌルゲーになるタイプの魔物だ。

「カハァァァァァァ……」

　既に奴は戦闘態勢に入っているようだ。周囲に怪しく揺らめく鬼火が浮かび上がる。

「さあ、始めようか――！」

　俺も両手に赤く滾る炎を生じさせた。