天然またたび流！ 猫又が剣術指南いたし候！

第47話 戻った平穏

　朝、とんでもなくむさ苦しい部屋で伊織は目覚める。

　伊織、蔵之助、五社、辰巳、それにもう一人、忠助。狭い部屋に男五人で枕並べて、むさ苦しくないわけがない。

「狭い！　どうにかならないんですか、これ！」

　隣で寝ている蔵之助を伊織はグイッと向こうへ押すが、微動だにしない。

　まだ朝餉を準備するにも刻限は早い。

　本来なら、このままもう少しまどろんでいたいところであるか、どうにもこんな状態では、寝ようにも眠れない。

　元々は、伊織と蔵之助と五社の三人で寝ていた部屋。もう一部屋あるにはあるのだが、ここよりもずっと狭い。

　辰巳が忠助と二人で狭い部屋に割り振られるのを、二人とも互いに体が大きいことを理由に、嫌がったのだ。

　どうやら、強面で体の大きな忠助を、辰巳は怖がっているようだ。

　共に生活して人となりが分かってくれば、互いに馴染んでくるのであろうが、それまでは、時間もかかる。

　寝る時の部屋割りで、五人は大いに揉めたのだ。その結果がこれ。

　揉めるぐらいならば、いっそ全員で寝ればいい、その方が楽しいであろうという蔵之助の意見に、辰巳と忠助が賛成して、この地獄のような有様になったのだ。

　蔵之助に踏み潰されて、五社が眉間に皺を寄せながら寝ている。

　辰巳と忠助は、互いの腹に蹴りを入れないがら寝ているが、大丈夫なのだろうか。

　賑やかになったものだ。

　五社と五社に拾われた子ら三人とタマ。それで細々とやっていた道場に、大人が二人に、陽介も入ってきた。

　陽介は、意識が戻ったもののまだ枕が上がらないので、由岐が部屋で世話をしているが、そのうちに陽介も目を覚まし、道場で生活を共にするようになるであろう。

「こんな大人数。どうやって食い扶持を稼ぎましょうか」

　伊織は、密集する室内を見て、ため息をつく。

　当分は、漬け物だけの食卓になりそうだ。

「伊織、起きておったか」

　ふすまを開けて入ってきたのは、タマであった。

「タマさん、おはようございます。由岐達はどうですか？」

「ふむ、大事ない。陽介も粥を食えるようになって、ずいぶん元気を取り戻しておる」

「良かったです。頭痛がすると言っていたと、由岐に聞いていたので、案じておりました」

　タマから様子を聞いて、伊織は安堵する。

　無念ネズミに長く操られていた人々は、どうやらことごとく不可解な頭痛に悩まされているようだ。

　黒雲の中から助け出された人々の世話を引き受けてくれた住職が、道場にきた時にそう話してくれた。

　そして、それは陽介も同じであった。

　突然頭が割られるようか頭痛がして、眩暈と吐き気で倒れ込むのだ。

　由岐はずいぶんと心配していた。

「不思議ですよね。蔵之助も……それこそ長く無念の元にいた忠助も、そんな頭痛はなさそうですのに、なぜ、陽介や他の者は、そのような症状があるのでしょう」

　伊織が首を傾げれば、タマもフム……と言って、黙り込む。

「タマさんも、原因に心あたりはありませんか」

「ないの。あれこれと、原因ではないかと思うことはあっても、それは憶測にしか過ぎん」

「どうすれば良いのでしょう？」

「そうじゃのう……一度、専門家に聞いてみるか」

「専門家ですか？」

　妖であるタマ以上の専門家がどこにいるのだろうかと、伊織は訝る。

「おおそうじゃ。良い機会じゃ。一度、伊織も会ってみるかの？」

　タマは、喉をゴロゴロと鳴らしてそう言った。