第11話 座学
「分かるわけないだろうがぁ!」
蔵之助が、ゴンゴンと文机に頭を打ち付けている。
本日も五社はいなかった。
もう三日も道場に五社は帰っていない。
案ずるな、適当に帰って来る。と、タマは言うが、皆、早く五社が帰ってくれることを心から待っていた。
厳しすぎるのだ。タマのここ数日の修行が。
何か、急いでいるようなタマの様子が気になるが、タマは何も話してはくれなかった。
さんざん鍛え上げた上で、今は座学の時間。
タマが、『天然またたび流』の剣術の奥義として、この間の模擬試合で伊織に行ったことをタマが繰り返すが、皆、頭を抱えている。
「このタマの説明で分からぬとは……難儀じゃのう」
「だって、勝ちたいって思わなければ、勝てないよ! やっぱり!」
「そうよね。勝ちたいから修行するのに。勝ちたいって考えを否定されても困るのよ」
蔵之助の叫びに、由岐も同調する。
「雑念じゃ。意気込み過ぎれば、体は固くなって視野が狭くなるって言っているであろうが」
タマがあくびをする。
弓なりになって、伸びをする様は、本当に普通の猫そのもの、尻尾が二本揺れてなければ、猫又とは思えない姿だ。
「良いか、勝ちたいのは当然じゃ。誰しも勝ちたい。だが、その本質を考えるのじゃ。剣術とは、何か? 何のために学ぶ?」
「そりゃ、勝ちたい、強くなりたいから」
タマの問いに蔵之助が即答する。
「そうよね。強くなりたいのよ。だから、剣術を学ぶのよ」
「ふむ。では、何のために強くなりたい?」
ズイッとタマが由岐に顔を寄せる。
ギクリとした表情の由岐は、「それは……」と、言ってそのまま口ごもってしまった。
「強くなったら格好良いじゃねぇか! モテるだろう?」
「蔵之助……それならば、身なりを整えて金持ちになった方がモテるのはないか?」
蔵之助の答えに、タマが言い返す。
まあ、確かにそうだろう。
武士の世は終わったのだ。剣術に優れていたとして、それで女の子が「素敵!」だなんて褒めてくれるとは思い難い。
ならば、なぜ剣術なんて学ぶのか。
「そうですね……生きるため? でしょうか?」
伊織は、考えながら答える。
「生きるため? 剣術なんて、殺すためのもんだろうが」
「そうですが……何というか、敵と向き合った時に、剣術があった時に生きることができるでしょう? 剣術を学ぶことで、その……うーん」
殺すためのもの……そう蔵之助に言われれは、伊織もそんな気がして、分からなくなる。
「生きるための剣術……」
由岐がつぶやく。由岐にもピンとはこないようだ。
「なかなか本質をついておるがのう。分からぬか?」
ゴロゴロとタマが喉を鳴らす。
「では、正解ですか?」
「正解というには、少し違うが、道は正しい」
どうにもタマの言うことは三人には難しい。
「他の剣術では、そうではないかもしれんが、この『天然またたび流』では、そうじゃの。蔵之助、この『天然またたび流』の名前、どう思う?」
「格好悪い。もっと『龍王流』とか『最強』とか、格好の良い名前だったら良かったのにって、何度も思った」
「うむ。正直でよろしい。では、その恰好の悪い『天然またたび流』と聞いて、用心するか?」
「しませんね。何それ? って、侮りますね」
タマに尻尾で差されて、伊織が答える。
「そう。だから、敵が減る。兵法の理想は、戦わずして勝つこと。戦わぬでも、相手が勝手に侮って、勝手に負けてくれるのが、この名前の良いところじゃ」
「うわ、姑息! それじゃあ、ちっとも格好良くない」
「蔵之助よ。剣術とはそういうものじゃ。姑息だろうが、なんだろうが、生き残ればそれで勝ちなのじゃ」
なるほど……『生きるため』の剣術とは、そういうことなのだと、伊織は少し、合点がいく。
「勝ってねぇし。それじゃあ、何の自慢にもならねぇ」
「蔵之助よ。自慢したいと思う心が、雑念なのじゃよ」
優しく諭すようなタマの言葉。
蔵之助は、全く腑に落ちないようで、始終頭を掻いて不貞腐れていた。
「由岐? どうしたんですか?」
青ざめる由岐に気づいて、伊織が声を掛ける。
「ううん。なんでもない。ちょっと気分が悪くなっただけ」
由岐は伊織に、青ざめた理由を教えてはくれなかった。
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