第12話:ステラの気持ち
授業が終わった後、また職員室に向かう。
なんだか少しだけ気まずさがあった。最初の時とは違う感じ。
「ねえ、ステラ」
「……なんでしょうか」
ステラの声にかたさが戻ってしまった。昨日はあんなにうちとけたと思ったのに。
「ステラが青い星にあこがれるのって、やっぱりこの星がせまいことと関係あるの?」
「……そうですね。星太さんのように、めぐまれた星に生まれた方にはわからないかと思います。このすべてが簡単に見回せてしまうような小さな星で、遠く離れた夢のような星のことを知る気持ちは」
「そんなこと言われても……」
つい言い返してしまう。でも、僕は確かにめぐまれてるんだろう。
いろんなものが、当たり前にあるそんな星に生まれた僕は。
それでも、僕はステラの気持ちはなにか違うと思っていた。
でも、それ以上は何も言えず。そのまま職員室に着いてしまう。
ドアを開けると、トラウムが待っていた。わかっているのかいないのか、ニコニコ笑っているのが少しだけしゃくにさわる。
なんとなくだけど、あの授業の流れはトラウムの想定通りという気がする。
何をねらってたのかまではわからないけど。
「さて、今日もがんばって星の石探しを進めましょう。聞いているところでは、あまり順調とは言えません。正直残りの期間も少ない。早くなんとかしたいところです」
「ならば、座って指示を出すだけのトラウムにも手伝ってほしいですね」
ステラの声には厳しさがある。やっぱり少し怒っているようだ。
トラウムに対してなのか、僕に対してなのか。
「私にもやることはありますので、決して休んでいるだけではないんですよ」
「どうだか」
ステラが冷たい声で返す。
「さて星太くん、今日もコンパスの確認をお願いいたします」
「うん、わかった」
今日の授業と昨日の本で、僕の中のイメージはかなりふくらんでいるはず。たぶん昨日よりもくわしくわかるはずだ。
手を当ててコンパスを起動する。
昨日より強い光が出ているのがわかった。
「白い光が強まっていますね」
ステラが不思議そうな声を出した。
星石コンパスを見ると、昨日のように12時の石、3時の石の他に、真ん中の白い石の下半分が光っている。
ただし、その光は昨日よりもずっと強い。
「これどういうこと? 白の石がすっごく光ってるけど、やっぱり一階なのかな?」
トラウムが少し考え込む様子をした後、口を開いた。
「いえ、これは星の石がもっと深く、地下にあると言うことでしょう?」
「地下? 一階よりもさらに下ってこと?」
「はい、そう言うことかと思います」
「そんなわけはありません! この学園に地下なんてありませんでしょう」
ステラが大きな声を出す。
「地下の部屋はないの?」
「ええ、今の学園で一番下は一階です。その下には何もないことになっています」
「そうですね。学園の地図にもそんな場所は記載されていません」
トラウムもステラと同じことを言った。
「じゃあ、どこかにうまってるのかな? それとも学園じゃないところにあるとか」
「学園じゃないところというのは考えにくいですね。そのコンパスの反応的に、おそらく学園内です。あまり離れると反応しませんからね。となると地図にはない別の部屋があるのかもしれません?」
「別の部屋?」
「ええ、この学園は何しろ古くからあります。最初にできてから、何度も建物が変わってきました。そのときに地下の部屋が何らかの理由で、なくなったのかもしれません」
「トラウムは星の最初からいるのでしょう。何か知らないのですか?」
「さあ、確かに私はだれよりも昔からここにいますが、この学園をつくったのは昔の星の姫です。その際にどうあったかまでは、すべてを把握しているわけではありません」
「うーん、そうなるとどうしようかなあ」
正直困った、今日探しに行く先が見つからないんじゃ動けない。
トラウムが少し黙る。何か考えているようだ。
しばらくしてぽんと手を打つ。
「では、今日は一階を探索してみてください。おそらく今の星太くんなら、今日中にあと何度かはコンパスを使えると思います。そして一番反応が強くなるところを探してみてください。そこの地下に何かある可能性が高い」
「なるほどね。わかったやってみるよ」
「確かに、何もしないよりはましかもしれませんね。そうすることにしましょう」
ステラはあまり乗り気ではないようだ。地下がないと言うことがわかっているから、やる気がでないのかもしれない。
僕はと言えば、なんとかいい結果を出して、ステラをよろこばせたいという気持ちがあった。今の悪い空気をなんとかしたいって思っていたんだ。
「トラウムはどうするのですか? やることがあると言っていましたが」
「そうだね。今日は地下に何かないかについては私の方で調べてみますよ。お二人よりも昔の情報を探すのは向いているでしょう」
「承知しました。では、星太さんいきましょう」
ステラはスタスタと歩いて行ってしまう。僕はトラウムに一つだけ聞きたかった。
「ねえ、ステラのきげんが悪いんだ。なんでだろう。僕、変なこと言ったかな?」
「……正直なところ、あの授業をやることで、ステラの態度がこうなることはなんとなくわかっていました」
「え……? わざときげん悪くしたって言うこと?」
「そう言うことではないのですが、星太さんにはこの星の問題を知っておいてほしかったのです。そして、星太さんならあの言葉を言ってくれると信じて」
「あの言葉?」
どの言葉だろう……? それがステラのきげんが悪くなった原因なのかしら。
「星太くんはこの星がさみしいところだと思いますか?」
「ううん、とんでもない。自分の星から見てもとってもすてきな星だったし、ここにきてみても、とってもいいところだって思うよ」
「そういうことです。ステラはそう思っていません。この星を気に入ってくれている、別の星の星太くんだからこそ、ステラを変えてあげられる。そう思っています」
「それが今回の事件と何か関係があるの?」
「ええ、大事なところです。まだ詳しくは言えませんが。それに星太くんは見たでしょう、あのステラの顔を」
そのトラウムの言葉で急に思い出した。
夢の中で見たステラの心から悲しそうな顔を。
そうだ、僕はあの顔を見て、ステラをなんとかしてあげたいってそう思ったんだ。
「うん、僕は今回の事件に関係なく、ステラを楽しい気持ちにさせてあげたいって思う」
「はい、ぜひお願いします。きっとそれは星太くんにしかできないことですから……」
トラウムの顔は真剣で、少しだけさみしそうだった。
「まかせておいて! 事件もステラのこともなんとかしてみせるよ」
「たのもしいです」
「星太さん! なにをやっているのですか!?」
職員室の外からステラの声が聞こえる。
待たせたことを怒っているようだ。
「ごめん、トラウム、じゃあいってくる」
「はい、いってらっしゃい。きっとあなたになら、この危機の原因も解決できますよ」
トラウムの言葉が心に引っかかっていた。
まるで、事件のこともステラのこともすべてつながっている、そう言いたいように僕には聞こえていたんだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます