　風車（かざぐるま）がカラカラと風に鳴る。その丘には幾つもの風車が、色とりどりの花のように立っていた。誰が刺したのか、いつからそうなのか、知る人は殆どいない。ずっと昔からそうだったのだという。

「子を早くに亡くした親が、その魂を慰める為に、風車を飾ったのが始まりだという説もある」

　丘を案内してくれながら、先輩は言った。晴天と緑の美しい原、数々の風車のコントラストが美しい。でも、だからこそ。

「どうして、撮影禁止なんですか？　こんなに綺麗なのに」

「いや、まあ、撮ってもいいけど」

「本当ですか！」

　でもさ、いいの？　奇妙な疑問符をぶつけられて、私は立ち止まる。

「何がですか？」

「聞こえないの？」

　きょとんとして、首を傾げる。立ち止まった私たちの間を風が通り抜けて、風車がカラカラと鳴る――カラカラ、カラカラ――幾重にも連なるそれは、子供達の笑い声にも似ていて。

「――止めておきます、すいませんでした」

「いや、別にいいんだけどね、俺は」

　ただ、責任は取れないってだけで。先輩の声はあくまで平熱で、それが余計に、背中をゾワゾワとさせた。

　風車は回り続ける。カラカラ、カラカラ。さざなみのように、歌うように。

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