　海で生きる彼女の姿があまりにも美しかったので、持ち帰って永遠にしようと思った。大量の海水、珊瑚礁、海藻、砂と岩石――海をパックリと切り取ったかのようなアクアリウム。

　魚の尾を翻して泳ぎ、鱗で覆われた腕でガラスを撫でる。抵抗せず、悲鳴も上げない。人魚は歌うという伝説もあったが、彼女は水中でただ口を噤んでいる。

　こちら側から手を振ると、滑らかに揺れる髪と共に振り返る。何も知らないような青い目、女神のように美しい肢体。

　永遠にこのままにしよう。最上の美の刹那がここにあるのだから――しかし、そんな願いも儚いもの。

　永遠であるのはお前だけ。私は永遠ではない。どこからか、人魚が捕らえられているという噂が漏れたのだろう。私は撃たれた腹を押さえながら、この部屋に戻った。死ぬならば最後に、この美を胸に納めながらと――。

　血濡れの掌でガラスに寄り掛かる。人魚が振り向き、私の方へ泳ぎ来る……いや、違う。

　やっと気づいた。

　ガラス越しに掌が触れる。彼女の青い目が見ているのはもっと遠く。遥かな海――ずっとずっと、そうだったのだ。

　アクアリウムを破壊する。大量の水と共に飛び出した人魚を抱き留める。死ぬ前の最後の仕事が見つかった。急いで車に走らなければ。

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