第3話 ちょっと催眠効きすぎじゃない?
《Side金城才人》
カンナと一緒に冒険を始めてから数日が経った。
催眠をした日から、彼女は、俺が思っていた以上に強くなってしまった。いや、強すぎると言ってもいいくらいだ。
俺が催眠で彼女をちょっとだけ、自信を持って戦えるようにしたはずだったが、今の彼女はまるで別人のようだ。
「サイトさん! あのデカい魔物、もう少しで倒せそうです!」
カンナは俺のすぐ前で、片手に剣を握り、目の前の一つ目の巨人鬼に挑んでいる。
俺は支援するつもりで彼女を後ろから見守っていたが……正直、俺が支援なんて必要なかった。
初心者が相手にできるような相手ではないはずだが、彼女の剣さばきは驚くほど鋭く、次々と魔物を倒していく。
元々実力があったのだろう。怯えていた心を開花させただけで、こんなに強くなるなんてことがあるのか?
俺が追放されたときの、あのしょぼい自分とは全く違う光景だった。
いや、待てよ……。これ、ちょっとやりすぎじゃないか?
カンナは魔物の山の上に立ち、まるで征服者のように高らかに笑っていた。
「あはははハハ! やりました! 私の勝ちです!」
彼女の顔は、かつての恐れに満ちた冒険者ではなく、完全に狂戦士のそれだ。
「ははは! サイトさん、見てください! この魔物たち、全然怖くないですよ! 私の方が強いです!」
カンナは笑いながら、剣を空高く振り上げる。血飛沫が舞い、魔物の山がさらに大きくなっていく。その光景を目の当たりにした俺は、思わず一歩後ずさった。
こ、怖い……。
確かに、彼女を強くするつもりで催眠をかけたけど、ここまでやりすぎるなんて思ってなかった。
カンナはもはや、最強の美少女冒険者じゃないか? うん。見た目は可愛い系なのに、中身がヤバい人だ。
「サイトさん、見ててくださいね! 私、もっと強くなりますから!」
カンナはにっこりと笑いながら、再び剣を振り下ろした。その目は燃え上がるような闘志に満ちていて、俺はその笑顔にぞくりとしたものを感じた。
「そ、そうだね……すごいね、カンナ……頑張って」
ドン引きした俺は、どうにかして彼女を落ち着かせようとしたが、彼女はますます距離を詰めてくる。
しかも、俺に対してなぜか誘惑めいた視線を送ってくるのだ。
「サイトさん……」
魔物討伐が一段落して、魔石を集め(俺にできるのはそれだけだった)を終えて、冒険者ギルドに戻った俺たちは換金を待っている間、酒場で食事をすることにしたのだが、彼女は俺のすぐ隣に座り、距離が近い。
「あなたが私を強くしてくれたから、今の私があるんです。だから……もっとサイトさんにお礼をしたいなって思って」
チラチラと上目遣いで見上げてくるが、先ほどの魔物討伐あるからね。可愛くなんてないからね。いや、可愛いけど。
待て待て待て……。
カンナの手が俺の腕に触れ、目がキラキラと輝いている。ギャップ凄い! でも、それダメな方のギャップ!
彼女は以前の頼りなさげな冒険者とは違い、完全に自信に満ちている。
その眼差しが、上目遣いでキラキラとしていても、どこか危険な獲物を狙うような瞳に見えちゃってるよ!
彼女の顔が近づいてくるたびに、俺の心拍数が恐怖と、可愛いで上がっていく。
「お、おい、カンナ、それはちょっと……」
彼女の視線はまっすぐ俺を捉えていて、まるで俺を見逃さないようにしているようだ。
ここで手を出したら……楽になれるのでは? いや、手を出してはやばい。
彼女は今、完全に何かが狂っている。
俺は心の中で警告が鳴り響いた。このままじゃ、やばいことになる!
なんとか換金してもらうタイミングまで耐えて、魔石の買取をしてもらったが、ヤバい。金貨の袋が五つも渡されてしまった。
「えっと、サイトさん。半分ずつでいいですか?」
「いや、俺は何もしてないよ!」
「何を言っているんですか、私の支援と魔石を集めてくれたじゃないですか」
「えっ? 支援?」
俺、ただ見ていただけだよ。それに一人で旅ができるように護身術は習ったけど、支援魔法とかできないよ。
「はい! サイトさんが見つめてくれているだけで、私はなんだか体がゾクゾクして、いつもよりも力が発揮できたんです! だから、半分ずつで、あっもしかしてもっと欲しいですか? なら金貨の袋を私は一つでいいので、四つどうぞ」
「いやいやいや、半分でも多いぐらいだよ?!」
「そうですか? なら半分にしましょう。サイトさんと共有ってなんだかいいですね」
カンナが嬉しそうに金貨の袋を俺に三つ渡してくるので、冒険者ギルドに預けた。冒険者ギルドは身分証に銀行のキャッシュカードのような機能をつけてくれているので、預け入れることができる。
「カンナ、色々とありがとう……でも、そろそろ俺、街を出ようと思うんだ」
換金も終わったので、咄嗟にそう言って、俺は彼女から距離を取った。カンナは一瞬驚いたような表情を見せたが、すぐに微笑みを浮かべた。
「そうですよね。サイトさんは旅人だと言ってましたもんね。今度はどこにいくんですか?」
その言葉に俺は微かに背筋が凍るような感覚を覚えた。
俺がうっかり催眠で作ってしまった最強の冒険者。
いや、これ以上深い関係になったら、確実に危険だ。
「う、うん。決めてないんだ……カンナと冒険ができてよかった! 君が覚醒したのは君自身の潜在能力が高かったからだよ。自信を持って」
「ふふ、ありがとうございます。でも、この自信をくれたのは、サイトさんです」
「いや、俺はちょっと催眠をしただけで……」
「ちゃんとお礼をしますからね」
「えっ?」
冒険を終えて、宿に戻った俺はかんなに最後に言われた言葉を考えながら、身支度を整え街を出ることにした。
俺には、あまりにも強力すぎるカンナを置いて、ここから去るしか選択肢がなかった。
これ以上、関わっていたら俺の身が危ない! そう思いながら、俺は辺境の街を後にしたのだった。
辺境の街を出てから数日が経った。旅を続ける中で、俺は野営をすることに慣れていた。
この世界では、街から街へと移動する間に野営をしなければならないことが多い。
それ自体は特に問題ではないが、カンナとのやり取りが少し脳裏に残っていた。
「ちゃんとお礼をしますからね」
彼女のその言葉がずっと頭にこびりついて離れなかった。
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