　話の語り部たる現在の僕は二年半後の僕であるからして言えるのだが、みつきさんの話す事は全て真実だった。真実だったはずだ。正確に言えば今も確証が持てないのだが。だけれどもっとまともに聴いておくべきだったと後悔している。この時の僕は「誤魔化しの作り話に付き合ってやろう」といった心持ちだった。当のみつきさんが真剣そのものに話していたから揶揄（やゆ）したりはしなかった。その程度だった。これまでの僕が見てきた人生からは乖離（かいり）し過ぎていたのだ。そう感じても仕方が無い。それとは別に、カレーを頬張るみつきさんが幸せそうな微笑を見せるものだから、真剣さとの落差に毒気が抜かれたというのもある。基本的にみつきさんは馬鹿なんだ。見ろ、ビールを注文しやがった。まだ昼間だぞ。こちらのコップに瓶底をこつんとぶつけ、ほら、飲み下すこの表情を見よ。少なくともみつきさんは悪人じゃ無い。みつきさんは嘘を吐くような人物じゃ無い。

　肉の塊を咀嚼（そしゃく）するとスパイスの香りが鼻に抜けた。美味しい。今まで食べたことの無い類のカレーだ。本当に美味しいと心から思うのだけれど、黒みがかった濃緑のルウが先般の弾けて落ちた右腕を想起させにかかる。羊肉を飲み下せないまま僕はいつまでもぐちゃぐちゃと口を動かす。あの時、腕はぼろりと落ちた。視界の端に捉えたその腕は焼け焦げたサツマイモのように見えていた。そこからぶすぶすと煙が燻（くすぶ）っていた。

「五稜は私の敵なんだ」

　みつきさんはもうビールをお代わりしていた。インドのものだろうか。見慣れぬラベルに描かれる青い鳥はみつきさんに束の間の幸せを連れてくる。彼女はいまとても穏やかな表情で僕に語る。

「五稜のせいで私は人間じゃ無くなった。もうずっと昔、荘園（しょうえん）の侍女（じじょ）だった私は神への贄（にえ）に供（きょう）された。あの時代じゃたまにあったんだよ、こういうことが。夜、ひとり、川の中洲（なかす）、雨が降っていた。付け焼き刃で教え込まれた舞（まい）を、右にくるくる、左にくるくる、回りながら。こう、弓を、びぃんって、弾きながらね」

　言って、ビール瓶を持ったまま両手を頭上に掲げて見せる。腕を徐（おもむ）ろに下ろしていく。瓶を前方に突き出しながら。右の腕は折り畳みながら。静止。みつきさんは少し眉を顰（ひそ）めて笑（え）んだ。姿勢を崩し酒を煽る。

「雨が冷たくてね。肩を上げている感覚はあれど、無事に寄紘（よつら）はできていただろうか。ずいぶん経って気がついたら倒れ伏していた。四肢は付け根から先の感覚が無く、川も満ちてきていた。水神さまに無礼だからととにもかくにももがいた。顔が水に浸かるんだ。たてまつる前に事きれる訳に参らんと顔を上げたら底筒男命（ソコツツノオノミコト）がおわした」

　寄鉉（よつら）とは神道（しんとう）における儀式のことだそうだ。後に調べた。矢をつがえず弓を引き、弦（つる）の音を響かす魔除けの儀式なのだとか。

　僕はようやくと口中のマトンを飲み下す。

「ソコツツノオノミコト？」

「神さまさ。大御神（おおみかみ）。知ったのは後になってだったけどね。ビルほどに大きな蛇だった。それで私は食べられた」

「先生がその神さまだったてことですか」

「違う。あいつが何者か私も知らないんだ。元は人間だったのだろうが。次、私の視界が再度開けた時には、煤（すす）のような人の影が立っていた。刀を持ってね。それが五稜昌綱だった。御神（みかみ）は雄叫（おたけ）びを上げのたうち回っていらっしゃった。私は吐き出されたようだ。いよいよ身体の動かぬ私は耳を塞ぐこともできなかった」