symphony～「うた」を届けて……

１－３

病室から外へ出ると、ふたりほど、響を待っていた。

ひとりは40代ほどの女性。何度も見る顔。

さくらを車ではねた『石神』の妻。

何度も響に金をもって謝罪に来ているが、響は受け取らず、面会すら遠慮するよう求めている。

そして、もうひとりは……

初対面。

見た感じ、高校生だろうか？

細身で長い黒髪。整った顔立ち。

しかしその美しい顔立ちは曇って見える。

「こんばんは。どうかお話だけでも……」

女性が響を見るなり歩み寄ってくる。

響は女性の顔を見ようともせず、

「もう、来ないで欲しい。そう伝えたはずです。」

と冷たく突き放す。

「あ……」

何か言いたげな顔をするも、沈黙し、下を向く女性。響は女性を見もせず、背を向ける。

その時。

「待ってください！お話だけでも！」

女性と一緒にいた、高校生くらいの少女が、響を呼び止めた。

少々驚き、振り返る響。少女はその様子を見逃すことなく、言葉を続ける。

「悪いのは……父です。母は悪くない。お話だけでも、聞いていただけませんか？」

少女は、『石神』の娘だったらしい。その瞳に涙を溜めながら、それでも溢れないよう堪えながら、響に言葉をぶつける。

少女の熱意に、響は心が揺らぎそうになった。

しかし、さくらの様子を思い出すと、揺らぎそうな心が再び凍り付く。

「それでも……帰って欲しい。」

響は、絞り出すように言った。

「貴女達の事情がどうであれ、さくらが轢かれ、目が覚めない、そしてこれからの夢も希望も絶たれているのは……事実だ。貴女方が何と言おうと、それは変わらないし、金で解決できる話じゃない。」

ふたりの気持ちはわかる。だからこそ……

響はふたりに背を向けて言った。振り返ってしまったら、ふたりの表情を見てしまったら、言葉や気持ちが揺らいでしまう、そんな気がしたから。

「失礼します。」

そんな響の背に、深々と頭を下げ、女性は立ち去ろうと歩きだす。そんな女性の背を、

「お母さん！」

と追っていく、娘。

響は、ふたりの足音が消えるまで、その場を動こうとはしなかった。

いや、その場から動くことが出来なかった……。