symphony～「うた」を届けて……

第１章 ピアニスト

「じゃ、今日はここまでにしよう。お疲れ様。」

とある音楽教室。楽譜をクリアファイルに差し入れ、響はピアノに向かう少女に言った。

「先生、もう少しだけお願いできませんか？このままじゃ、学園祭に間に合わない…。学園祭までには、完璧に弾けるようになりたいんです！」

少女は自分の今日の出来に納得していないのか、ピアノの前を離れようとしない。

そんな彼女に、響は諭すように言う。

「ピアノは自然体で弾くのが一番いい。焦りやいら立ちは、そのまま音になって出てくる。お前は今日はここまでで集中して弾けた。いい状態で終わるのも、一流のコントロールの仕方だ。」

と言うと、赤ペンで楽譜に２か所だけマークをする。

「ここと、ここ。指の運びに気を付ける。この２か所だけ、癖が強く出てる。次の鍵盤に指が届かなくなるのは、ここが原因だ。」

少女は、しぶしぶ楽譜を受け取り、

「ありがとうございました・・・」

と立ち上がる。

「先生は、どうして最近、コンクールに出ないんですか？天才といわれて、音楽界の希望と言われて・・・未来は安心じゃないですか。どうしてこんな無名の音楽教室にいるんです？」

不満げな質問。少女はもともと気が強く、疑問はいつだってすぐに投げかけてくるタイプ。それを知ってか、響も下手に言い訳せず率直に自分の意見を答える。

少しだけ言葉を選び、響は言う。

「音楽がどうという理由じゃない。俺の未来に、ピアノが必要なくなったからだ。」

少しの間。

みるみる少女の表情が険しくなっていった。

「・・・わかんない。天才の理由なんて、凡人にはわからない。わかりたくもない！！」

少女は、手早く荷物をまとめると、飛び出すように出て行った。

響はそんな後ろ姿を見送ると、ふぅっ……と息を吐き、ピアノの前に座る。

楽譜も開かずに、ピアノの前に座り……

「独りで弾いたって、虚しいだけだ。」

そう呟くと、ゆっくりと鍵盤に指を運び、静かに曲を奏でた。

自分の思うままに、指を運ぶこの曲は、ＳＡＫＵＲＡのために書いた、新しい曲。

その曲には、やさしさ、そしてあたたかさが溢れていた。

ゆっくりと、１音１音、確かめるように、確実に鍵盤を弾いていく響。

ピアノ室の中は、もはや響だけの『空間』となっていた。

そんな空間の外側。

ピアノ室の温かさとは正反対の、冷たい屋外。

音楽教室の冷たい外壁に背をもたれ、少女が頭上のから流れる音を聴いていた。

「なにが未来にピアノが必要ない、よ・・・。こんなに素敵な曲が書けて、弾けるのに・・・！！」

少女はこぼれそうになる涙をぐっとこらえ、壁をとんっ・・・と軽く叩いた。

決して、響のことが嫌いなわけではない。

彼の音色は、いつだって彼女の心の氷を溶かし、ピアノに対する憧れを強く感じさせてくれた。

だからこそ、少女は憤るのだ。

こんなにあたたかな音色を、何故封印するのか、と……。