「行くぞ」

散々待たされて痺れを切らせた時雨が、私の腕を引いて歩き出す。

「気をつけてな」と笑顔を向ける銀先生に軽く頭を下げて時雨の後に続いた。

会話もなく歩みを進めていると、不意に騒がしい声が聞こえ数人の学生とすれ違えば、一人の女が私を見た。

ーー否、見たなんて生易しいものではない。

冷たく、それでいて射抜くような鋭い眼差しだ。

だが、ほんの一瞬のことで友人から話しかけられると、何事もなかったように笑顔で答えていた。

時雨といれば、こうして負の感情を向けられることは少なくない。

一々気にしていると身が持たないため見て見ぬ振りをしているが、あの女は例外だった。

いくらその存在を自分の中で消そうとしても、無理だ。

いくら〝無かった〟ことにしようとしても、あの女にされたことは一生忘れることはできない。

「おい、どうした」

突然足を止めて動かなくなった私を不審に思ったのか、振り返って怪訝そうな顔をする時雨に我に返った。

「‥‥別に。早く帰りましょう」

釈然としない様子の時雨の腕を、今度は私が引くような形で歩き出した。

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