涙止人－るいしじん－

第5話 ルイの心情

　一方で、本の中のルイはエミルを家に見送りに行った後、別れて一人考えていた。

　夜もなかなか眠れずに考えていた。

　自分のこれまでの人生。これからの人生。涙止人という謎。会えなかった父の謎。

　もしかしたら、エミルに引っ張られて、旅に出ることで何か変わるかもしれない。

　けど、変わることは怖いこと。それでも、村長が亡くなってしまったように、何もかもずっと変わらずにいられることもない。

　自分も、ある日、謎の影に襲われてしまったら？　そこで人生は終わるのか。

　どうすればいいのか、答えは出ない。もしかしたら、答えはないのかもしれない。

　涙（るい）も思ったように、どんな道でもそれが一つの人生になる。

　後悔しても、しなくても。

　ルイは寝返りを打ちながら、ここでちょっと、考え方を変える。これがもし物語ならと。

——もう一人の僕のような存在がどこかにいて、その人とは似たような人生を歩（あゆ）んでいるけど、違う人生があるとする。

　そしてそのもう一人の僕が、この本を読んでいて、その本の中に僕が存在する。

　だとしたら僕が、その人にはできない体験を、なかなか踏み出せない勇気を、踏み出してみるのもアリかもしれない。——

　ルイはそんなふうに、自分自身に言い聞かせ始めた。旅を始める理由を、「本」のせいにしようとして。

　翌朝。ルイは母のユイに「行ってきます」の挨拶をした。「おはよう」よりも、先に出た。ルイの目には涙は浮かばない。浮かぶのはむしろユイの方だった。それでもルイの心は、さびしさと、どこか非現実さと、これからの未知な気持ちに揺れていた。