　キーンコーンカンコーン。キーン……

　チャイムの音の折り返し地点で、涙（るい）は異変に気づく。

「やばっ！」

　慌てて本を閉じて、元の場所へ戻す。まだまだ序盤だが、いつもより読み入ってしまったらしい。いや、単に図書室への到着がいつもより遅れていただけか。ただこのチャイムも二段階のもので、まだ今のチャイムの間に教室に入れれば遅刻にはならない。

　だから廊下を走らない程度の早歩きで教室へ向かう。

　そして歩きながら、涙（るい）は「涙止人」の内容に思いを馳せる。

——どうしてルイは、自分に人を助ける力があるかもしれないのに、旅立ちをためらっているんだろう。

　自分のこと、父親のこと、涙止人のことを知れるかもしれないのに迷うんだろう。

　これまで閉じこもるような生活を続けていて、外へ出る勇気がまだないだけなのか。それともまだ、自分のやりたいことへの気持ちが整理つかないとかなのか。

　読者としては、どうせ旅立つんでしょ！？　って思っちゃう。だって、このまま家で悩んでいたって、なかなか物語は進まないだろうから。

　けどそんなの、本の都合だし、読む側が思う都合だし。他人と本人の感覚は違うし。

　ルイが納得して進めたらいいけど、でも、エミルみたいな子に強引に誘ってもらうのもアリかもなんて思う。

　どんな道を進むにしても、きっと一つの人生なんだ。

　ルイは何か答えを見つけられるかな？——

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