踏み出さなかった一歩

「なにやってるんだろう俺？」

　一人なった樹は、さっきまで藤井がベンチに腰掛け、コンビニで買った缶ビールを飲む。

　そして、一気にそのビールを飲み切ると、昼間、神林栞に言われた言葉を思い出していた。

『スタッフだったら好きになったらいけないんですか？』

　確かに、俺は、自分の店で働く七橋にいつの間にか恋心を抱いていた。

　けど、あいつはあくまで自分の店でスタッフで、俺は店長。

　この一線だけは絶対にこえてはいけない。

　この感情だけ、絶対アイツにばれてはいけないと、自分で自分の心に蓋をした。

　だからこそ、あいつが最初の恋人だった瀬野明希、そして店の元常連客だった古橋総一郎と交際すると報告してきた時は、これで完全に自分の中にある七橋への恋ごろを消し去ることができると思った。

　なのに……

「ん？」

　神林、そして七橋のことを考えていた樹の目の前を、いや正確には、いま自分がいる華水公園の前の道を七橋らしき人物が通り過ぎて行った。

　樹のいる公園のベンチから、七橋らしい人物がいる道路までは距離にして５０メートルぐらい離れている。

　もしかしたら自分の勘違いかも知れない。

　それに、道路の方には街灯が設置されているが、自分は、スマホのライトと防犯の為に常に持ち歩いている携帯ライトだけ。

　だから、本当に自分の見間違いかもしれない。

　そう、樹も思い直し、家に帰る為にベンチから立ち上がろうとした瞬間……

「……やめて下さい！　放してください！」

　声が聴こえた方に目を向けると一人の男性が七橋らしき人物を腕を掴み強引にどこかに連れて行こうとしていた。

「！」

　樹は、その様子に、急いでベンチから立ち上がるとレジ袋を手に持ち駆け出した。

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