「……」

　数秒間の無音。

「あぁあぁの？」

　その無音の沈黙を破って、鮫島が言葉を口にしようと瞬間、その声に重ねるように堂城が言葉を重ねる。

「……鮫島。確かに、百花は、俺にとって黒蝶時代からの大事な後輩だ。勿論、黒木や小泉、渋谷。そして、鮫島、お前だって、俺にとって大事な後輩だ。でも、俺が、いま一番護りたい？　大切にしたいと想う女性は、妻だけだ！　でもそれ以上に、俺は、百花のことは、大事な戦友だと思ってる！」

「……戦友？」

「あぁ。あいつ……百花とは、俺が、黒蝶にいた時から、数々の戦場を渡りあった数少ない同志であり、同じ釜の飯を食った仲間だから！　だから……」

「はぁぁはぁぁ」

　急に笑い出す鮫島。

「なんだよ！　急に笑い出して気持ち悪い奴だなぁ？」

「堂城副編集長？　いやぁ？　堂城先輩！　俺？　黒木胡桃が好きです！　だから、あいつに、いまから好きって告白してきます！」

「……そっか？　まぁ？　後悔だけはするなよ！　じゃあ？　お疲れさん！」

「お疲れ様でした！　あのあぁ？」

「んん？」

　出て行こうとした堂城を鮫島が呼び止まる。

「堂城副編集長は、今、幸せですか？」

「……幸せだよ！　だから鮫島！　お前は、絶対間違えるなよ？　幸せになる為の選択を？」

　そう、俺はいま、幸せだ！

　けど、この幸せがあるのは……

　あいつ、泉石渚が居てくれたから。

　泉石！　お前いま！　どこいるんだよ！　

☆

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