全員片想い 届かなかった恋心

告白からのプロポーズ

第51話

「……そっか？　胡桃も堂城副編集長の事？」

「……うん」

　二人で誰もいなかった公園のベンチに腰掛けて、同じく公園内にあった自動販売機で買った缶のホットコーヒーを飲みながら、互いの胸の内を話し始める。

「……そっか？」

　小泉璃菜は、初めて聞いた親友、黒木胡桃の堂城誠也の恋ごろに驚きながらも、それを一切に顔には出さず、彼女の話しに耳を傾ける。

「ごめん璃菜。璃菜の堂城副編集長への気持ち知ったのに」

　申しなさげに謝る黒木。

　そんな黒木に璃菜は、コーヒーを飲みながら、

「なんで謝るの？」

「だって？　私……ずっと璃菜の……」

「……胡桃。葉牡丹の花言葉知ってる？」

「葉牡丹って！　あの？　門松の飾りによく使われているあの？　葉牡丹？」

「そう？　あの葉牡丹」

「んん？　薔薇とかの花言葉だったら解るけど、葉牡丹はちょっと？」

　突然の葉牡丹の話題に涙が引っ込む。

　それどころか、璃菜のいきなりの葉牡丹の話題に胡桃は、首を傾げる。

「今日、胡桃の代わりに、渋谷ちゃんと行った胡桃の大好きな作家若瀬怜音の取材で、若瀬先生に訊かれたの？　２人は、葉牡丹の花言葉を知っていますかって？」

「それで、私達二人とも、答えが解らなかったから、正直に知らないって答えたの？」

「それで、若瀬先生はなんて？　答え教えてくれたんでしょ？　自分から璃菜たちに聞いてきたんだから」

「うん。先生が教えてくれた葉牡丹の花言葉は、祝福：愛を包む：物事に動じない：利益」

「うわぁ！　なんか凄いねぇ？　葉牡丹の花言葉。愛はともかく、利益って凄いね？」

「……うん」

「……璃菜？」

　急に、俯き加減になってしまった璃菜の名前を呼ぶ。