全員片想い 届かなかった恋心

第16話

８年前　黒蝶編集部（小泉璃菜：２２歳）

「今日から、うちで１ヵ月インターンをする大学生の小泉璃菜さん！」

　将来、大手の出版社で、編集者として働くことを希望していた私は、大学の長期休暇を利用して、同じく、出版社で働くことを希望していた胡桃と一緒に雫丘出版で、１ヵ月インターンをすることにした。

　胡桃は、小説や漫画を読むのが好きなので、文芸雑誌の編集部（ここみ）を希望し、希望通りの部署で、１ヵ月インターンをすることができた。

　その一方で、自分は、雑貨や食べものを主に扱う「晴海」編集部をインターン先に希望していたのだか、何故か希望とは真逆の政治、経済を扱う「黒蝶」編集部で、インターンをすることになってしまった。

「小泉璃菜さん。今日から、１ヵ月よろしくお願いします」

　編集長の藤原奏（元黒蝶編集長）の紹介に、私は、自分でも自己紹介をして、頭を下げる。

「小泉さんは、将来、出版社で編集者と働くことを希望している。もしかしたら、近い将来、お前らのライバルになるかもしれないぞ！」

「藤原さん！」

　藤原の言葉（冗談）に、私は堪らず、やめて下さいの意味を込めて彼の名前を呼ぶ。

　しかし、そんな私の言葉をかき消すように、私の前に、一人の男性がやってきた。

「……お前、なんで編集者になりたい？」

「えっと？　読む人を楽しませたいからです」

　突然の問いかけに驚いながらも、その男性に向かって、編集者になりたい理由を答える。

　しかし、返ってきた言葉は、

「甘いなぁ」

「それってどう意味ですか！」

　私は、男性の発言に、怒りを覚え、どういうことですかと理由を尋ねようとしたら、

「ちょっと堂城君！　小泉さんになに言ってるの！　ゴメンねぇ小泉さん！」

「あぁいえ！」

「ほら！　堂城君！　きみも謝って！　ほら！　早く」

　藤原編集長から堂城（２５）と呼ばれた男性は、一瞬、不機嫌そうな顔をしたが、

「すみませんでした」

　そして、そのまま何事もなかったかのように、自分のデスクに戻って行った。

「……小泉さん。本当に、良かったの？　今ならまだ……」

「藤原さん！　私なら大丈夫です！　それに、堂城さんの言う通りです！　私、編集者の仕事を甘く見てました！　だから、この１ヵ月で色々勉強させてください！」

　晴海編集部でのインターンを希望したのに、その希望が通らなかった理由は、当時晴海の雰囲気が今ほどよくなかったから。

　そして、退職が出たばっかりで、新人を募集していた「黒蝶」の藤原湊編集長が、偶然、インターンを聞きつけ、だったら、うちで引き受けてもいいですかと？　当時、雫丘出版の編集長だった竹畠圭太編集長に直談判し、私は、急きょ「黒蝶」でインターンをすることになった。

　けど、いま思うと、あの時、「晴海」ではなく堂城副編集長がいたあの時の「黒蝶」でインターンをすることが出来て本当によかったと思う。

　私の宣言に、藤原編集長は、小泉さんと小さな声で私の名前を呼びながら、　

「こちらこそ、１ヵ月よろしくお願いします」

　と私が差し出した手を強く握り返してくれた。

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