略奪結婚

リナリア

第34話

『柿谷霧矢。堂城さん。貴方は、ご存じですよね？』

『そんな奴、知らない』

『そうですか？　だったら、これは、貴方ではないんですか？　ここに映っている黒い帽子ではっきり顔は見えませんが、七瀬樹利亜と思われる女性と何やら楽しそうに談笑している男性、それも、一回ではなく、何度も二人きりで楽しそうに談笑していらしゃいますよね？　本当にこれ、貴方ではないんですか？』

『...お前。どこでこれを』

そこに映っていたのは、自分がよく行く居酒屋で知り合った探偵の柿谷霧矢に依頼し、捜し出して貰った彼女と久しぶり会った日の自分達の姿。

この男の言う通り、彼女とは、1回ではなく、あのあと5回は会っている。１回目以降はすべて彼女から』

『七瀬樹利亜……彼女は、僕の依頼人なんです』

『！？　嘘だ！』

　渚の胸蔵を今まで以上に力強く掴みあげる。

　その衝撃で手にしていた紫陽花の花が茎から離れ、花びらだけが空中に舞い上り、二人の頭上に紙吹雪みたいに降り注いだ。

　その光景に、慌てて二人を止めに入ろうとした昴は、渚の考えが読めてしまった。

　泉石渚の時間は、あの日から止まっている。

　あの日から、彼女以外の人間と深く関われないようになった。

　それは、４年ぶりに再会したいまも変わっていない。

　むしろ、４年前より悪化していた。４年前は、必要最低限の交流は行っていた。

　けれど、探偵になったあいつは、過去に古閑美緒と関わりを持った人間を徹底的に調べ上げ、彼らの弱みを握り、その弱みを盾に彼らを脅し情報を訊き出すだけではなく、弱みを話さない変わりに彼らを自分の駒にまでしてしまう。

（…お前、まさか）

　昴のその予想は、すぐさま現実になった。

『…どうして、樹利亜さんを拒絶するんですか？　どうして、その気がないなら、リナリア……そして、キスなんてしたんですか！」

『なんで…』

　泉石渚が、どうしてそれを知っているのか訊こうとした瞬間、

「堂城先輩！」

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