第17話
「…本当、渚って美緒さん以外興味がないんだね? 今更だけど」
「はぁ…お前には、興味持っただろ? 昴」
「そうだったね。そういえば、もう一人忘れてないかい?」
「…忘れてないよ。彼は、大切なお客様だから」
クロユリの花束を昴から不気味な笑みを浮かべながら受け取る。
「…君に目をつけれる人は可哀想だね? 岡宮永輝は別として」
昴自身は、直接草津千里に会った事はない。
だからこそ、渚に頼まれて草津千里の身の回りを観察するようになって、昴は、いつの間にか彼の事が気の毒に思い始めた。
「そう? 俺なんてまだかわいいと思うけど?」
「渚? 君のどこが可愛いのかな?」
クロユリの花束を胸の前で大事そうに持つ相棒に苦言を呈する。
「かわいいじゃん」
「お前…それ本気で言ってる?」
「当たり前じゃん。じゃあなかったら…こんな格好…」
泉石渚の恰好は、黒の喪服。それも、漆黒。
そして、普段掛けている縁なし眼鏡を外し、代わりに黒縁眼鏡を掛け、髪形も肩まで伸びる漆黒のウィッグ。
「…お前…本当…最低だな」
その姿は、まるで魂を狩りにきた死神。
「ありがとう。褒め言葉として受け取っておくよ。そんな事よりはい」
「えっ! これはなにかな? 渚?」
昴に差し出されたのは、黒いリュックサック。
「なにって、お前用の着替え。そのままだど不審がられるだろ?」
「いやいや、お前の方が不審がられるから」
鳴海坂昴の恰好は、ジーパンに黒いシャツ。
明らかに、昴の恰好の方が誰もどう見ても普通の恰好。
渚は、昴がこんな反応を示す事は、百も承知済みなので今更驚かない。
だって、いまから渚がしようとしている事は、本来の目的とは全然関係ないただのお遊び。
この一件で彼らがどうなろうと渚にとってはどうでもいい。
しかし、草津千里をここで失うのは痛い。
「あいつ、危ないかもな」
「!? それってまさか…」
昴の脳裏に…浮かんできてほしくない言葉が何度浮かんでくる。
「…もしかしたら、自ら死を選ぶかも」
「彼は、何も悪くない。悪いのは…」
「…昴。お前あの一件から草津千里に感情移入し過ぎ」
「だって、彼は、裏切られたんだよ! 恋人に!」
個人的私情に流されているいまの昴に、仕事を任せる事はできない。
それ以前に自分の都合に昴…こいつだけは巻き込んではいけなかった。
「…昴。お前降りろ!」
「ななななぎさ!」
急に一人で動くと言い始めた相棒に驚き、彼の名前を叫ぶ。
「…昴。いままで、僕の我儘につきあわせてごめんね」
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