「…戻りました」

　電話に出る為にキッチンを離れ、色々あってキッチンに戻ってきた如月は、唐揚げの仕込みを終え、ビーフシチュー仕込みを始めていた兼城に戻りましたと声を掛ける。

「おかえり。遅かったなぁって？　なにがあったんだ！」

　兼城は、如月の汚れた制服をを見てなにがあったのか彼に尋ねる。

「あぁこれですか？　恥ずかしい話なんですけど、電話を取りにホールに行く途中、床に落ちてたゴミに滑って転んじゃったんです。あぁはぁはぁ」

　話さない理由の一つに、自分で勝手に勘違いして店長に土下座をしてのもあるのだか、それ以上にさっきの店長の行動と言葉は異常だった。

　なんだか、焦っているような感じに見えた。

　まぁ？　これも自分も勘違いかも知れないけど…

「あぁはぁぁって笑ってる場合じゃあないだろう？」

「すみません」

　兼城の指摘に如月は、申し訳なさそうに頭を下げる。

「まぁ？　お前に怪我がなくてよかったよ！　とりあえずその制服は着替えてこい！　汚れ過ぎた」

「…あぁぁそうですね？　じゃあちょっと着替えてきます」

　如月は、制服を着替える為に再びキッチンをあとにした。

★

「まぁ？　如月に怪我がなくてよかったけど…コケるか？　あんなところで」

　如月が出ていったあと兼城は小さくため息をつく。

　けど現実に如月はコケ、制服の上からは着る黒いエプロンは泥で汚れていた。

　だから、兼城は、この信じがたいこの現実を受け入れなければいけない。

　ただ…その中で兼城の中で一つの疑問が…

「そう言えばあいつ、電話のこと一切言わなかったなぁ？　まぁ？　あいつが戻ってきてから聞けばいいか？　そんな事より夕方の仕込みを早く終われせないと９時の営業時間に間にあわない」

　兼城は消していたガスの火をつけビーフシチューの仕込みを再開させた。

★

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